Wigan Athletic akan bertandang ke Gresty Road pada Rabu dini hari WIB untuk menghadapi Crewe Alexandra dalam laga ketiga sekaligus terakhir mereka di babak penyisihan grup EFL Trophy.
Tuan rumah masih berpeluang lolos ke babak gugur, namun mereka harus meraih setidaknya satu poin, sementara The Latics memasuki laga tengah pekan ini sebagai pemuncak Grup B Wilayah Utara dan sepenuhnya memegang kendali atas nasib mereka sendiri.
Setelah terdegradasi dari League One pada akhir musim 2021-22, Crewe Alexandra telah menghabiskan lima musim terakhir di divisi keempat, di mana mereka berharap dapat menantang promosi secara serius setelah mencatatkan awal yang menjanjikan pada musim 2026-27.
Setelah terlempar dari persaingan playoff akibat tiga kekalahan dan satu hasil imbang dalam empat pertandingan terakhir musim laluβyang membuat mereka finis 11 poin di bawah peringkat ketujuhβCrewe kini memulai musim ini dengan jauh lebih kuat dan berada di empat besar League Two setelah 14 pertandingan.
Dipimpin oleh Lee Bell, yang merayakan empat tahun masa jabatannya sebagai manajer pekan lalu, Crewe telah meraih lima kemenangan, tujuh hasil imbang, dan dua kekalahan dari 14 pertandingan liga pembuka mereka untuk mengumpulkan 22 poin.
Namun, kekalahan dari Exeter City dan Chesterfield, serta hasil imbang di kandang melawan Barnet, telah memungkinkan pemimpin klasemen Salford City untuk memperlebar keunggulan menjadi sembilan poin.
Tim asuhan Bell berhasil mempertahankan momentum awal musim mereka ke ajang EFL Trophy, dengan menghancurkan Aston Villa U-21 4-1 dalam laga pembuka fase grup berkat gol-gol dari Luke Offord, Adrien Thibaut, dan dua gol dari Jack Lankester.
Meskipun bermain imbang dengan Blackpool pada waktu normal sebelum kalah dalam adu penalti pada awal Oktober, The Railwaymen telah mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan pembuka mereka dan membutuhkan hasil positif pada Selasa untuk lolos ke babak gugur untuk musim ketiga berturut-turut.
Adapun Wigan Athletic, mereka akan menjalani pertandingan piala kedua dalam rentang empat hari setelah memastikan tempat mereka di putaran kedua Piala FA dengan kemenangan 3-0 atas Boreham Wood.
Menunjukkan keunggulan mereka di kompetisi iniβyang pernah mereka menangkan pada 2013βThe Latics dengan mudah mengalahkan lawan mereka dari National League untuk meraih kemenangan tandang pertama mereka musim ini, berkat gol awal dari Jon Mellish yang disusul dua gol dari bek Morgan Fox.
Awal musim 2026-27 berjalan sulit bagi Gary Caldwell dan timnya, yang saat ini berada di zona degradasi League One setelah mencatatkan tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan sembilan kekalahan dari 14 pertandingan pembuka mereka.
Meskipun tidak ada tim di divisi ketiga yang menelan kekalahan lebih banyak daripada Wigan, mereka akan bertandang ke Cheshire dengan membawa performa terbaik mereka sejauh musim ini, berkat kemenangan di Piala FA pada Sabtu lalu yang menyusul kemenangan atas Bromley dan hasil imbang di kandang melawan Mansfield Town.
Setelah mengumpulkan poin maksimal dari dua pertandingan grup pembuka, The Latics masih bisa lolos ke babak gugur meskipun kalah pada hari Selasa, yang menandai peningkatan signifikan dibandingkan musim lalu ketika mereka finis di posisi terbawah Grup A Wilayah Utara.
Head to head:
15/03/22 Crewe 0 – 2 Wigan Athletic
15/02/22 Wigan Athletic 2 – 0 Crewe
05/10/21 Crewe 2 – 0 Wigan Athletic
17/04/21 Wigan Athletic 2 – 0 Crewe
10/10/20 Crewe 3 – 0 Wigan Athletic
Lima Pertandingan Terakhir Crewe:
07/11/26 Crewe 2 – 1 AFC Wimbledon
31/10/26 Crewe 1 – 1 Barnet
24/10/26 Chesterfield 5 – 1 Crewe
21/10/26 Exeter City 2 – 0 Crewe
17/10/26 Crewe 3 – 2 Rochdale
Lima Pertandingan Terakhir Wigan Athletic:
Boreham Wood 0 – 3 Wigan Athletic
Wigan Athletic 0 – 0 Mansfield Town
Wigan Athletic 3 – 2 Bromley
Leicester City 3 – 0 Wigan Athletic
Huddersfield 2 – 1 Wigan Athletic
Perkiraan Susunan Pemain:
Crewe: Booth; Dancey, Offord, Graves, Ure; Moore, White; Ewusi, Thibaut, Gibson; McNeill.
Wigan Athletic: Walsh; Burns, Carragher, Fox; Barrett, Weir, Power, A. Harris; Burrowes, Saydee, Mellish.
Baca juga artikel: Delap Cetak Brace, Forest Permalukan Man City 3-1 Di Kandang
