Setelah melaju dengan mulus melewati babak kedua, PAOK dan Anderlecht akan melanjutkan perjuangan mereka untuk lolos ke fase grup Liga Europa pada Jumat dini hari WIB.
Memulai laga dua leg di Thessaloniki, mereka kini harus berjuang untuk memperebutkan hak bertanding melawan Kairat Almaty atau Levski Sofia di babak playoff.
Setelah lolos ke turnamen kasta kedua Eropa berkat finis di peringkat ketiga Liga Super Yunani musim lalu, PAOK kini hanya tinggal dua langkah lagi menuju fase grup.
Pelatih baru Alessio Lisci membawa timnya melaju ke babak kualifikasi ketiga pekan lalu, saat mereka mengalahkan Dynamo Kyiv dengan agregat 5-2 secara meyakinkan.
Pemain sayap Giannis Konstantelias mencetak gol kedua dan ketiganya dalam laga ini di kedua babak di Stadio Toumbas, saat pasukan Lisci memastikan kemenangan dengan skor 2-0 pada leg kedua.
Tak terkalahkan di kandang selama musim liga musim lalu — dengan mengumpulkan 12 kemenangan dari 16 pertandingan — PAOK juga memenangkan tiga dari empat laga persahabatan musim panas sebelum menyingkirkan Dynamo.
Kini, setelah lolos ke babak gugur Liga Europa melalui kemenangan menawan atas Lille dan Real Betis musim lalu, mereka bertekad untuk kembali mencapai fase grup.
Untuk mengamankan tempat di babak playoff, PAOK harus mengalahkan klub Belgia yang paling sukses di kompetisi UEFA, karena Anderlecht sebelumnya telah meraih empat trofi Eropa.
Namun, sejak masa kejayaannya pada tahun 1970-an dan 1980-an, klub asal Brussel ini kesulitan untuk tampil mengesankan, dan mereka tersingkir di babak kualifikasi Conference League pada periode yang sama tahun lalu.
Juara Belgia sebanyak 34 kali ini juga gagal meraih gelar domestik sejak 2017, baru-baru ini mencatatkan finis di peringkat keempat secara berturut-turut di Pro League dan kalah dalam final piala secara beruntun.
Pergantian manajer kembali terjadi musim panas ini, dengan mantan pelatih Porto, Vitor Bruno, memimpin pertandingan kompetitif pertamanya di babak kualifikasi kedua melawan Hammarby.
Meskipun membuang keunggulan pada leg pertama setelah bermain dengan 10 orang di Swedia, lalu tertinggal secara agregat di awal leg kedua, Anderlecht akhirnya menang 4-2 secara agregat.
Butuh dua gol di menit-menit akhir untuk membalikkan keadaan: Mihajlo Cvetkovic masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol pada menit ke-81, sebelum Tristan Degreef kemudian memastikan kemenangan.
Head to head:
Kedua tim berlum pernah bertemu sebelumnya
Lima Pertandingan Terakhir PAOK:
31/07/26 PAOK 2 – 0 Dynamo Kyiv
24/07/26 Dynamo Kyiv 2 – 3 PAOK
11/07/26 PAOK 2 – 3 Twente
07/07/26 PAOK 3 – 2 AEK Larnaca
04/07/26 PAOK 4 – 0 Westerlo
Lima Pertandingan Terakhir Anderlecht:
31/07/26 Anderlecht 3 – 1 Hammarby
24/07/26 Hammarby 1 – 1 Anderlecht
11/07/26 Anderlecht 3 – 2 NEC
04/07/26 Anderlecht 0 – 0 Boulogne
24/05/26 Union 5 – 1 Anderlecht
Perkiraan Susunan Pemain:
PAOK: Pavlenka; Kenny, Hatzidiakos, Michailidis, Gomez; Santamaria, Zafeiris; Zivkovic, Konstantelias, Taison; Mythou.
Anderlecht: Coosemans; Maamar, Petrot, Biancone, Augustinsson; Llansana, Kana, Saliba, Nga Kana; Seke, Sikan.
Baca juga artikel: Trabzonspor Selangkah Lagi Dapatkan Mohamed Salah
