Chelsea berhasil lolos ke final Piala Dunia Antarklub setelah mengalahkan Fluminense.
Joao Pedro menjadi pahlawan bagi the Blues saat dia membuka penampilannya untuk klub barunya dengan dua gol untuk memastikan tim asal London barat ini akan kembali ke MetLife Stadium di hari Minggu.
Fluminense merupakan tim yang mengejutkan di Piala Dunia Antarklub, namun pertemuan melawan sang raksasa Liga Primer terbukti merupakan sebuah langkah yang terlalu jauh, saat Thiago Silva mengalami kekalahan dari mantan klubnya.
Bos the Blues, Enzo Maresca, memilih untuk membuat tiga perubahan pada tim yang memulai kemenangan perempat final atas Palmeiras, dua di antaranya karena suspensi, saat Joao Pedro diberi kesempatan tampil sebagai starter untuk pertama kalinya, menggantikan Liam Delap.
Sebuah keputusan yang terbayar dalam 20 menit setelah pemain asal Brasil itu memecah kebuntuan dengan sebuah gol yang memukau.
Menerima bola setelah sebuah umpan silang yang tidak dihalau dengan baik, Joao Pedro melepaskan tendangan ke pojok atas gawang dan menolak untuk melakukan selebrasi melawan klub yang menjadi awal dari segalanya baginya.
Malo Gusto, mungkin, seharusnya dapat menggandakan keunggulan beberapa saat kemudian, saat ia melepaskan sundulan bebas ke arah penjaga gawang Fluminense, Fabio, sebelum tim asal Brasil tersebut mengancam untuk menyamakan kedudukan.
Hercules – pahlawan di perempat final – hampir saja menyamakan kedudukan saat ia mencocor bola dari kaki Robert Sanchez, namun tidak menjadi gol karena Marc Cucurella menghalau bola dari garis gawang.
Beberapa saat kemudian, Fluminense awalnya mendapat hadiah penalti karena handball terhadap Trevoh Chalobah. Namun, keputusan tersebut dibatalkan setelah tinjauan VAR, yang memungkinkan Chelsea mempertahankan keunggulan satu gol mereka di babak pertama.
Keunggulan tersebut digandakan sebelum laga memasuki satu jam dan lagi-lagi Joao Pedro yang mencetak gol.
Menerima umpan dari Enzo Fernandez, ia membawa bola dari garis tengah lapangan sebelum masuk ke dalam kotak penalti dan melepaskan tembakan yang membentur bagian bawah mistar gawang sebelum masuk ke dalam gawang.
Debut yang sempurna bagi pemain yang didatangkan dari Brighton seharga £60 juta pada musim panas, kini ia dan rekan-rekan setimnya di Chelsea akan menantikan apakah mereka akan menghadapi Paris Saint-Germain atau Real Madrid di final Piala Dunia Antarklub pada hari Minggu.
