Gelar juara Liga Premier tidak akan ditentukan atau bahkan hilang di Stadion Etihad pada Minggu malam, namun nasib gelar juara akan sedikit lebih jelas setelah laga seru antara Manchester City dan Arsenal.
Pada akhir pertandingan tanggal 19 April, The Gunners bisa saja membangun keunggulan sembilan poin yang tampaknya tak terkejar atas The Sky Blues di klasemen Liga Premier, atau posisi puncak klasemen akan sepenuhnya berada di tangan tim tangguh asuhan Pep Guardiola.
Arsenal ini, Arsenal itu, tapi Man City yang ahli di musim semi kini mengincar treble domestik yang tak terduga dan tampaknya menikmati mengejar ketertinggalan dari tim The Gunners asuhan Mikel Arteta yang sudah kelelahan.
Sudah dengan bangga memamerkan trofi EFL Cup dan hanya 180 menit lagi dari merebut kembali gelar FA Cup, The Citizens telah memanfaatkan penurunan performa Arsenal baru-baru ini untuk mendekati enam poin dari pemuncak klasemen Liga Premier, sambil tetap memiliki keunggulan satu pertandingan yang belum dimainkan.
Penampilan Man City di babak pertama melawan Chelsea memang tidak terlalu mengesankan, tetapi predator kotak penalti Nico O’Reilly memicu kebangkitan di babak kedua dengan gol keenamnya di semua kompetisi sejak awal Februari; tidak ada pemain Man City yang mencetak lebih banyak gol daripada pemain Inggris itu selama periode tersebut.
Kemenangan telak 3-0 tuan rumah di Stamford Bridge menandai kemenangan ketiga berturut-turut mereka tanpa kebobolan di semua kompetisi β di mana mereka telah mencetak sembilan gol β dan statistik khusus bulan April ini juga sangat menggembirakan.
Memang, Man City mencatatkan persentase kemenangan (79,5%) dan rasio poin per pertandingan (2,51) yang lebih baik di bulan April dibandingkan bulan lain mana pun di mana mereka telah memainkan setidaknya 10 pertandingan Liga Premier – sebaliknya, semakin sedikit yang dibicarakan tentang penampilan Arsenal selama libur Paskah, semakin baik.
Sementara pasukan Guardiola meningkatkan intensitas di bulan keempat tahun ini, Arsenal asuhan Arteta hanya mencatatkan tingkat kemenangan 42,3% dan 1,54 poin per pertandingan di Liga Premier pada bulan April sejak sang pelatih asal Spanyol itu mengambil alih – tak mengherankan, ini menjadi bulan terburuk mereka dari segi statistik.
Kutukan musim semi The Gunners benar-benar terasa saat melawan Bournemouth pada Sabtu siang lalu, ketika Eli Junior Kroupi dan Alex Scott mencetak gol di kedua sisi tendangan penalti Viktor Gyokeres, mengantarkan The Cherries meraih kemenangan 2-1 yang pantas, memicu sorakan protes dari penonton tuan rumah saat peluit akhir berbunyi.
Lolos ke semifinal Liga Champions untuk kedua kalinya dalam dua musim – yang pertama bagi klub – sedikit mengembalikan rasa bangga pada pertengahan pekan, tetapi pertandingan membosankan yang berakhir 0-0 melawan Sporting Lisbon pada leg kedua perempat final tidak banyak membantu menghidupkan kembali kepercayaan diri tim merah-putih.
Hanya meraih satu kemenangan dari lima pertandingan di semua kompetisi menggambarkan situasi yang suram bagi Arsenal yang tampak kelelahan, yang telah melakukan 15 kesalahan fatal yang berujung pada peluang gol lawan di laga-laga Liga Premier sejak 1 Januariβpadahal antara Agustus dan Desember, mereka hanya melakukan delapan kesalahan.
Namun, tidak semuanya suram bagi pemimpin klasemen ini, yang telah mencatatkan lima pertandingan tak terkalahkan yang patut dipuji melawan Man City di liga utama, setelah menderita 12 kekalahan beruntun yang menyakitkan.
Para pendukung setia The Gunners seharusnya tidak kecewa dengan hasil imbang tanpa gol yang membosankan pada pertengahan pekan, dan dalam pertandingan yang harus dimenangkan oleh Man City dan tidak boleh kalah oleh Arsenal, para pendukung tamu akan dengan senang hati menerima hasil serupa pada hari Minggu.
Head to head:
22/03/26 Arsenal 0 – 2 Manchester City
21/09/25 Arsenal 1 – 1 Manchester City
02/02/25 Arsenal 5 – 1 Manchester City
22/09/24 Manchester City 2 – 2 Arsenal
31/03/24 Manchester City 0 – 0 Arsenal
Lima Pertandingan Terakhir Manchester City:
12/04/26 Chelsea 0 – 3 Manchester City
04/04/26 Manchester City 4 – 0 Liverpool
22/03/26 Arsenal 0 – 2 Manchester City
18/03/26 Manchester City 1 – 2 Real Madrid
15/03/26 West Ham 1 – 1 Manchester City
Lima Pertandingan Terakhir Arsenal:
16/04/26 Arsenal 0 – 0 Sporting CP
11/04/26 Arsenal 1 – 2 Bournemouth
08/04/26 Sporting CP 0 – 1 Arsenal
05/04/26 Southampton 2 – 1 Arsenal
22/03/26 Arsenal 0 – 2 Manchester City
Perkiraan Susunan Pemain:
Manchester City: Donnarumma; Nunes, Khusanov, Guehi, O’Reilly; Rodri, Silva; Semenyo, Cherki, Doku; Haaland.
Arsenal: Raya; White, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Rice; Madueke, Eze, Trossard; Gyokeres.
Baca juga artikel: Thuram Bawa Tim Asuhan Chivu Kian Dekat Ke Gelar Scudetto
