Bertekad untuk melanjutkan awal musim yang gemilang di Liga Europa musim ini, raksasa Italia Juventus akan menjamu Rennes yang produktif dalam mencetak gol pada Kamis malam.
Berbeda dengan performa domestik yang buruk, Juve saat ini memiliki rekor sempurna di ajang Eropa; lawan mereka dari Prancis itu juga belum terkalahkan, setelah meraih kemenangan pertama di fase grup pekan lalu.
Setelah mengawali dengan kemenangan telak 5-0 di kandang atas NEC, pada matchday kedua Juventus harus bekerja lebih keras untuk meraih kemenangan yang sangat langka di Spanyol.
Penyerang yang sebelumnya kurang tajam, Nick Woltemade dan Randal Kolo Muani, keduanya mencetak gol di Estadio Balaidos, saat Juve mengalahkan Celta Vigo 2-1 dan naik ke puncak klasemen Liga Europa.
Dengan mengoleksi poin maksimal, mereka sudah berada di jalur yang tepat menuju babak gugur, dengan trofi Eropa pertama di abad ini sebagai hadiah utama.
Juve mungkin telah mencatatkan awal yang gemilang di kompetisi kasta kedua UEFA, namun penampilan mereka di kancah domestik kurang mengesankan, dengan hanya meraih satu kemenangan dari lima pertandingan liga terakhir mereka.
Baik Woltemade maupun Kolo Muani sama-sama membuang peluang emas saat tim asuhan Luciano Spalletti kalah 3-0 dari Lazio pada Minggu malam, sehingga membuat mereka terpuruk di peringkat kedelapan Serie A.
Sudah tertinggal delapan poin dari pemuncak klasemen Inter Milan, klub asal Turin ini mencatatkan awal musim yang lebih buruk dibandingkan pada tahap yang sama tahun lalu, tepat sebelum Igor Tudor dipecat dan digantikan oleh Spalletti.
Kini, Juventus harus menghadapi Stade Rennais untuk pertama kalinya sejak 1999, saat mereka menjuarai final Piala Intertoto yang digelar dalam dua leg β yang menarik, Antonio Conte termasuk di antara para pencetak gol Bianconeri.
Dengan Conte yang saat ini tersedia, bayangannya membayangi Spalletti menjelang pertandingan tengah pekan yang berpotensi sulit ini.
Meskipun Rennes telah kalah dalam keempat kunjungan mereka ke Italia β melawan Juve, Udinese, Lazio, dan AC Milan β mereka akan bertandang ke Turin dengan harapan menghentikan tren tersebut.
Klub asal Breton ini mengawali kampanye Liga Europa mereka tanpa kekalahan, setelah bermain imbang 0-0 dengan Sturm Graz dan mengalahkan OFI Crete pekan lalu, berkat gol penentu di menit-menit akhir dari Abdelhamid Ait Boudlal.
Kesuksesan mereka di kancah Eropa dibangun di atas pertahanan yang kokoh: Rennes menempati peringkat pertama dari 36 tim dalam hal expected goals against (0,79) dan jumlah tembakan yang dihadapi paling sedikit (13).
Hal ini sangat kontras dengan performa mereka di liga domestik, karena tim asuhan Franck Haise menjadi pencetak gol terbanyak di Ligue 1 dengan 15 gol, namun juga telah kebobolan 14 gol.
Les Rouges et Noir kebobolan empat gol dalam laga seru dengan tujuh gol melawan Paris FC pada hari Minggu, yang pada akhirnya mereka kalah dengan skor 4-3.
Esteban Lepaul mencetak hat-trick melalui tendangan penalti, namun itu belum cukup: kapten Valentin Rongier melakukan pelanggaran yang berujung pada tendangan penalti di menit-menit akhir tambahan waktu, dan Paris pun berhasil mengonversinya.
Akibatnya, Rennes tergelincir ke peringkat keenam, namun mereka hanya tertinggal satu poin dari lima klub di atasnya.
Head to head:
24/08/99 Rennes 2 – 2 Juventus
10/08/99 Juventus 2 – 0 Rennes
Lima Pertandingan Terakhir Juventus:
19/10/26 Juventus 0 – 3 Lazio
16/10/26 Celta 1 – 2 Juventus
12/10/26 Cagliari 1 – 1 Juventus
21/09/26 Juventus 2 – 0 Atalanta
18/09/26 Juventus 5 – 0 NEC Nijmegen
Lima Pertandingan Terakhir Rennes:
18/10/26 Paris FC 4 – 3 Rennes
16/01/26 Rennes 2 – 1 OFI Crete
11/10/26 Rennes 4 – 1 Auxerre
03/10/26 Laval 1 – 0 Rennes
20/09/26 Olympique Lyon 4 – 1 Rennes
Perkiraan Susunan Pemain:
Juventus: Vicario; Kalulu, Gatti, Kelly; Celik, Luiz, Sarr, Cambiaso; McKennie, Alajbegovic; Woltemade.
Rennes: Samba; Reynolds, Cresswell, Ait Boudlal, Nagida; Szymanski, Rongier, Camara; Blas, Dia, Soumare.
Baca juga artikel: Anting Christina Puchi Hadirkan Keindahan Semesta Dalam Desain
