Prancis akan memulai perjalanan mereka di babak gugur Piala Dunia pada Rabu dini hari WIB, saat mereka menghadapi Swedia dalam babak 32 besar di New York New Jersey Stadium.
Setelah finis di puncak Grup I dengan raihan poin penuh, Les Bleus diperkirakan akan melaju jauh di turnamen musim panas ini, sedangkan lolosnya Swedia ke babak gugur hanya terwujud berkat status mereka sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Prancis dengan mudah mengalahkan lawan-lawannya di Grup I, di mana Senegal, Irak, dan Norwegia tak mampu benar-benar menguji tim asuhan Didier Deschamps.
Norwegia memang mengistirahatkan sejumlah pemain inti saat bertanding pada Jumat lalu, namun kemenangan 4-1 Les Bleus mengukuhkan kampanye grup yang sempurna, di mana mereka mencetak 10 gol dan hanya kebobolan dua kali.
Hattrick Ousmane Dembele dalam pertandingan tersebut membuktikan bahwa Prancis memiliki ancaman di luar bintang andalan Kylian Mbappe, dan kedalaman skuad yang kuat inilah yang menjadikan mereka salah satu favorit untuk memenangkan kompetisi ini.
Ada kekhawatiran di kalangan pendukung Prancis bahwa tim ini bisa tampil agak pasif saat tidak menguasai bola, namun sulit membayangkan ada lawan yang mampu menjaga gawangnya tetap bersih saat menghadapi mereka.
Mungkin pantas bahwa Les Bleus akan memainkan pertandingan sistem gugur pertama mereka di stadion yang ditetapkan sebagai venue final, terutama karena mereka telah mengakhiri dua Piala Dunia terakhir sebagai juara dan runner-up.
Namun, jalan Prancis menuju final kemungkinan besar akan dipenuhi tantangan mengingat lawan-lawan potensial di babak sistem gugur termasuk Jerman di babak 16 besar, Belanda atau Maroko di perempat final, dan Spanyol di semifinal.
Deschamps telah mengonfirmasi niatnya untuk mundur setelah turnamen ini berakhir, dan masih harus dilihat apakah ia mampu membawa timnya meraih kemenangan lagi, meskipun Prancis yang menduduki peringkat kedua setidaknya akan dianggap sebagai favorit saat menghadapi Swedia yang berada di peringkat ke-36.
Swedia tampil kurang meyakinkan di grup mereka, finis di posisi ketiga dengan empat poin setelah mengalahkan Tunisia, kalah 5-1 dari Belanda, dan bermain imbang 1-1 dengan Jepang pada hari Jumat.
Tim asuhan Graham Potter menutup tiga pertandingan pertamanya di turnamen ini dengan catatan tujuh gol yang dicetak dan tujuh gol yang kebobolan, namun mereka bisa dibilang beruntung hanya kebobolan sekali saat melawan Jepang.
Mungkin para penggemar tidak perlu terkejut dengan penampilan Blagult yang naik-turun sejauh ini mengingat mereka gagal memenangkan satu pun pertandingan kualifikasi Piala Dunia, dan ketidakstabilan tersebut masih menghantui skuad ini.
Kegagalan di babak 32 besar akan menjadi eliminasi paling awal Swedia dari kompetisi ini sejak mereka tersingkir di babak grup edisi 1990, meskipun lolos ke babak gugur tetap harus dianggap sebagai pencapaian tersendiri mengingat negara ini gagal mencapai putaran final pada tiga dari empat Piala Dunia sebelum musim panas ini.
Swedia harus menghindari kekalahan kelima dalam enam pertemuan melawan Prancis, meskipun perlu dicatat bahwa tiga dari empat kekalahan terakhir mereka melawan Les Bleus terjadi dengan selisih satu gol.
Head to head:
18/11/20 Prancis 4 – 2 Swedia
06/06/20 Swedia 0 – 1 Prancis
10/06/17 Swedia 2 – 1 Prancis
12/11/16 Prancis 2 – 1 Swedia
19/11/14 Prancis 1 – 0 Swedia
Lima Pertandingan Terakhir Prancis:
27/06/26 Norwegia 1 – 4 Prancis
23/06/26 Prancis 3 – 0 Irak
17/06/26 Prancis 3 – 1 Senegal
09/06/26 Prancis 3 – 1 Irlandia Utara
05/06/26 Prancis 1 – 2 Pantai Gading
Lima Pertandingan Terakhir Swedia:
26/06/26 Jepang 1 – 1 Swedia
21/06/26 Belanda 5 – 1 Swedia
15/06/26 Swedia 5 – 1 Tunisia
05/06/26 Swedia 2 – 2 Yunani
02/06/26 Norwegia 3 – 1 Swedia
Perkiraan Susunan Pemain:
Prancis: Maignan; Kounde, Upamecano, Saliba, Hernandez; Tchouameni, Rabiot; Olise, Dembele, Doue; Mbappe.
Swedia: Zetterstrom; Lagerbielke,Β Lindelof, Gudmundsson; Bernhardsson, Bergvall, Ayari, Stroud; Elanga, Gyokeres, Isak.
Baca juga artikel: Eustaquio Antar Kanada Ukir Sejarah Ke 16 Besar Piala Dunia
