Persiapan Inggris untuk Piala Dunia 2026 akan berakhir pada Kamis dini hari WIB, saat The Three Lions berhadapan dengan mantan lawan mereka di Piala Dunia, Kosta Rika, di Orlando.
Tim asuhan Thomas Tuchel harus berjuang keras untuk meraih kemenangan 1-0 atas Selandia Baru dalam laga persahabatan pemanasan kedua terakhir mereka, beberapa hari setelah lawan mereka menelan kekalahan 3-1 dari Kolombia.
Lapangan yang kurang ideal, suhu yang sangat panas, dan pergantian pemain secara total pada babak kedua menjadi faktor-faktor yang membuat pertandingan antara Inggris dan Selandia Baru ini tak terlalu berkesan, dan hal itu terbukti dalam kemenangan tipis The Three Lions di Raymond James Stadium.
Siapa lagi selain Harry Kane yang mampu menciptakan momen berkualitas dalam serangan di Tampa, dengan menyundul bola yang menentukan tepat sebelum babak pertama berakhir – gol ke-79nya untuk negaranya – untuk mengakhiri rentetan dua pertandingan tanpa kemenangan Inggris.
Tuchel tak heran merasa kurang puas dengan apa yang ia saksikan di Florida, dan masa percobaan bagi mantan pelatih kepala Chelsea ini jelas telah berakhir, karena laga pada Rabu nanti adalah kesempatan terakhirnya untuk menemukan formula yang tepat menjelang Piala Dunia.
Inggris setidaknya akan menikmati jeda tujuh hari antara laga melawan Kosta Rika dan laga pembuka Piala Dunia melawan Kroasia, namun kekhawatiran soal serangan masih menghantui The Three Lions, yang sejauh ini belum pernah mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan pada tahun 2026.
Namun, berkat kemenangan tanpa kebobolan atas Selandia Baru pada Sabtu lalu, 12 kemenangan terakhir Inggris semuanya berakhir tanpa kebobolan, dengan gol terakhir yang mereka kebobolan terjadi dalam kemenangan 3-1 di Nations League atas Finlandia pada Oktober 2024.
Tidak ikut serta dalam ajang global mendatang, Kosta Rika berusaha lolos ke Piala Dunia keempat berturut-turut kali ini, menyusul penampilan inspiratif mereka hingga perempat final pada 2014 dan tersingkir di babak penyisihan grup pada 2018 dan 2022.
Los Ticos melaju ke babak ketiga Kualifikasi CONCACAF dengan 12 poin dari 12 poin yang mungkin diraih, tetapi serangkaian hasil imbang – empat kali imbang dari enam pertandingan – di fase berikutnya membuat mereka kehilangan tempat di Amerika Utara.
Finis di bawah Haiti dan Honduras di grup babak ketiga, Kosta Rika memicu kemarahan para pendukung yang marah dan berpisah dengan pelatih kepala Miguel Herrera segera setelah kegagalan mereka di Piala Dunia; mantan pelatih Venezuela, Fernando Batista, dipilih untuk menggantikannya.
Pelatih asal Argentina berusia 55 tahun ini masih menunggu kemenangan pertamanya di kursi kepelatihan, memulai masa jabatannya dengan hasil imbang 2-2 melawan Yordania sebelum menelan kekalahan telak 5-0 dari Iran dan kekalahan 3-1 dari Kolombia pada 2 Juni.
Saat Batista bertekad untuk meraih keberuntungan di percobaan keempat, Kosta Rika berharap bahwa percobaan ketiga akan menjadi keberuntungan mereka saat menghadapi Inggris, yang pernah mereka tahan imbang 0-0 di Piala Dunia 2014 sebelum kalah 2-0 dalam pertandingan persahabatan empat tahun kemudian.
Head to head:
08/06/18 Inggris 2 – 0 Kosta Rika
24/06/14 Kosta Rika 0 – 0 Inggris
Lima Pertandingan Terakhir Inggris:
07/06/26 Inggris 1 – 0 Selandia Baru
01/04/26 Inggris 0 – 1 Jepang
28/03/26 Inggris 1 – 1 Uruguay
17/11/25 Albania 0 – 2 Inggris
14/11/25 Inggris 2 – 0 Serbia
Lima Pertandingan Terakhir Kosta Rika:
02/06/26 Kolombia 3 – 1 Kosta Rika
31/03/26 Kosta Rika 0 – 5 Iran
28/03/26 Yordania 2 – 2 Kosta Rika
19/11/25 Kosta Rika 0 – 0 Honduras
14/11/25 Haiti 1 – 0 Kosta Rika
Perkiraan Susunan Pemain:
Inggris: Pickford; James, Stones, Guehi, O’Reilly; Anderson, Rice; Saka, Bellingham, Rashford; Kane.
Kosta Rika: Sequeira; Quiros, Mitchell, Faerron, Araya; Salazar, Flores; Mora, Soto, Alcocer; Ugalde.
Baca juga artikel: Hattrick Olise Memberi Deschamps Perpisahan Yang Manis
