New York City FC meraih kemenangan impresif 3-1 atas Toronto FC di Yankee Stadium pada Jumat pagi WIB. Gol-gol dari Hannes Wolf, Mitja Ilenič, dan pemain pengganti Kevin O’Toole memastikan tiga poin untuk tuan rumah, sementara gol bunuh diri yang terdefleksi menjadi satu-satunya gol balasan dari Toronto.
New York City FC memulai laga ini dengan penuh gaya, menyambut Toronto FC ke Bronx.
Pelatih kepala Pascal Jansen membuat tiga perubahan pada tim yang menghadapi CF Montréal terakhir kali, dengan memasukkan Alonso Martínez, Mitja Ilenič, dan Aiden O’Neill untuk menggantikan Strahinja Tanasijević, Mounsef Bakrar, dan Julián Fernández.
Tuan rumah hampir saja mengawali pertandingan dengan sempurna melalui salah satu pemain yang kembali bermain. Pada menit keempat, Ilenič memulai lari kencang sejauh 35 yard ke arah gawang sebelum melepaskan tendangan kaki kiri yang memaksa kiper Toronto FC, Sean Johnson, melakukan penyelamatan gemilang.
Sebagai tanggapan, pemain sayap TFC Theo Corbeanu mendapat ruang di sepertiga akhir, tetapi tendangannya masih bisa ditahan dengan baik oleh Tomás Romero.
New York City menguasai sebagian besar tempo awal pertandingan dan akhirnya memimpin pada menit ke-20. Sebuah umpan lambung ke dalam kotak penalti dari Ilenič menemui Hannes Wolf, yang melepaskan tendangan voli samping yang membentur kedua tiang gawang sebelum masuk ke dalam gawang.
Di sisi lain, sebuah pergerakan Ola Brynhildsen di lini belakang memungkinkannya untuk berhadapan dengan Thiago Martins dalam situasi 1v1, namun tendangannya masih melambung di atas mistar gawang dan tidak merepotkan Romero.
Tim asuhan Jansen sangat ingin memperbesar keunggulan mereka, dan hampir saja mendapatkannya melalui situasi sepak pojok yang baik setelah babak pertama berakhir. Umpan mendatar dari Maxi Moralez ke depan kotak penalti menemui O’Neill yang datang dengan cepat, namun tembakan kerasnya masih bisa diblok. Beberapa menit kemudian, giliran Moralez yang melepaskan tembakan dari jarak jauh, meskipun ia gagal mempertahankan usahanya tepat sasaran.
Brynhildsen kembali mengukir peluang di penghujung babak pertama, namun Justin Haak berada di posisi yang tepat untuk menghalau tembakannya.
New York City memulai babak kedua sebagai tim yang lebih cerah dari kedua tim dan dihadiahi gol kedua pada menit ke-49. Gol ini diawali dengan umpan lambung dari O’Neill kepada Ojeda. Pemain sayap ini melaju ke arah gawang sebelum melepaskan umpan silang mendatar ke tiang dekat yang dengan brilian dieksekusi oleh Ilenič untuk mencetak gol dari sudut sempit.
Toronto berusaha untuk membalas, dan permainan sayap yang rumit dari Corbeanu hampir saja membuahkan hasil. Memotong ke dalam dengan kaki kanannya, ia melepaskan tendangan mendatar yang berhasil diselamatkan dengan baik oleh Romero. Penjaga gawang NYCFC kembali dipanggil dari tendangan sudut berikutnya, bereaksi dengan cepat untuk menepis bola dari garis gawangnya setelah sundulan Brynhildsen mengarah ke gawangnya.
Sayangnya bagi Romero, tidak banyak yang bisa ia lakukan pada menit ke-70 ketika umpan silang mendatar dari Corbeanu berhasil dibelokkan oleh Haak dan masuk ke dalam gawangnya.
Jansen beralih ke bangku cadangan untuk pertama kalinya setelah gol Toronto, memasukkan Kevin O’Toole untuk menggantikan Birk Risa sebagai bek sayap.
Sang pemain pengganti tidak membuang waktu untuk memberikan dampak, mengembalikan keunggulan dua gol New York City dengan penyelesaian yang tenang. Gol tersebut diawali dengan pertukaran yang apik antara Maxi Moralez dan Hannes Wolf, yang terakhir melihat pergerakan O’Toole yang kurang sempurna dan memberikan umpan ke arahnya. O’Toole kemudian tidak membuat kesalahan, memasukkan bola di bawah kolong Johnson untuk mengubah skor menjadi 3-1.
Dua menit kemudian, Jansen melakukan pergantian pemain kedua, memasukkan Julián Fernández untuk menggantikan Ojeda. Hampir saja skor menjadi 4-1 pada menit ke-84 ketika satu umpan silang dari Fernández menemukan Moralez, tapi sang playmaker veteran itu tidak mampu mengarahkan tendangannya tepat sasaran.
Itu merupakan kontribusi terakhir Moralez malam itu, saat ia digantikan oleh Jonny Shore. Alonso Martínez juga ditarik keluar lapangan, dengan Mounsef Bakrar masuk menggantikannya.
Wolf tetap menjadi ancaman konstan sepanjang malam, bahkan hingga waktu tambahan. Satu pergerakan di sisi kanan yang memukau dan memberikan umpan kepada Fernández, tapi tembakannya melenceng dari sasaran.
Itu menjadi peluang penting terakhir dalam pertandingan ini, memastikan kemenangan kandang 3-1 bagi New York City.
