Braga berhasil lolos ke babak playoff Liga Europa setelah meraih kemenangan nyaman 2-0 atas CFR Cluj.
Dengan keunggulan 2-1 dari leg pertama di Rumania, Rodrigo Zalazar mendapatkan penalti dan tidak membuang kesempatan dari titik penalti pada menit ke-19.
Alin Fică melepaskan tembakan tepat sasaran satu-satunya untuk tim tamu yang benar-benar kalah telak di Portugal.
Zalazar menggandakan keunggulan di waktu tambahan saat tim Carlos Vicens melaju ke garis finis dengan masih banyak tenaga tersisa.
The Warriors akan menjadi favorit tak terkalahkan melawan Lincoln Red Imps, dengan leg pertama akan dimainkan di Gibraltar minggu depan.
Gustaf Lagerbielke memiliki beberapa peluang awal sebelum Sikou Niakaté melepaskan Ricardo Horta, umpannya hampir dikonversi oleh Fran Navarro sebelum Sheriff Sinyan melakukan clearance krusial.
Rodrigo Zalazar mendapatkan banyak bola di sayap kiri sebelum berpindah ke sisi kanan, di mana ia memicu gol pembuka pada menit ke-19. Ia menerima umpan terobosan dari Victor Gómez dan dijatuhkan di kotak penalti oleh Sinyan. Pemain Uruguay itu maju ke titik penalti dan menipu Ottó Hindrich.
Alin Fică menguji Lukas Hornicek dengan tendangan voli tajam, tetapi Braga jelas unggul. Horta menendang ke jaring samping dan Mario Dorgeles meleset dari sasaran sebelum Zalazar mencetak gol lagi di waktu tambahan.
Gol tersebut tercipta setelah kerja sama yang rapi antara Horta dan João Moutinho, Zalazar melewati Tidiane Keita dan berlari ke kotak penalti, lalu melengkungkan bola ke pojok bawah gawang.
Zalazar menguji Hindrich setelah jeda, Carlos Vicens melakukan pergantian pada menit ke-61 dengan memasukkan Vítor Carvalho dan Gabri Martínez menggantikan Paulo Oliveira dan Jean-Baptiste Gorby.
Gustaf Lagerbielke dan Ricardo Horta kemudian digantikan oleh Leonardo Lelo dan Pau Víctor, sementara Vicens mengalami kemarahan terhadap wasit dan pantas mendapat kartu kuning.
Diego Rodrigues masuk menggantikan João Moutinho pada menit-menit akhir, dan peluang terakhir pertandingan jatuh kepada Navarro yang mencetak gol dari posisi offside.
Braga memulai dengan lambat di kualifikasi Liga Europa, gagal mencetak gol dalam hampir 200 menit melawan Levski Sofia sebelum gol Fran Navarro di waktu tambahan memastikan tempat di babak ketiga.
The Warriors mengalahkan CFR Cluj 2-1 di Rumania dan tidak pernah benar-benar terancam di leg kedua, hanya membiarkan tim tamu melepaskan satu tembakan tepat sasaran. Hal ini tidak terlalu mengejutkan mengingat keuangan Braga jauh lebih unggul daripada lawan mereka.
Carlos Vicens pasti senang mengetahui timnya akan bertemu Lincoln Red Imps di babak playoff. Klub dari Gibraltar tidak diharapkan menghentikan Noah, tetapi berhasil meraih hasil imbang di Armenia, membawa pertandingan ke perpanjangan waktu, dan memenangkan adu penalti.
The Warriors dengan demikian menghindari perjalanan jauh ke Armenia dan seharusnya tidak mengalami banyak kesulitan untuk mengalahkan Red Imps dan memastikan tempat di fase liga. Perjalanan singkat ke Gibraltar juga akan membantu Braga di Primeira Liga, di mana tiga lawan berikutnya mereka adalah Alverca, AVS, dan Rio Ave.
Vicens melakukan delapan pergantian lagi pada tim yang memulai pertandingan dalam kemenangan 3-0 melawan Tondela. Diperkirakan akan ada lebih banyak pergantian di Alverca pada Minggu, di mana Bright Arrey-Mbi, Leonardo Lelo, Vítor Carvalho, Diego Rodrigues, Ismaël Gharbi, Gabri Martínez, Roger Fernandes, Amine El Ouazzani, dan Pau Víctor semuanya memiliki peluang untuk menjadi starter.
