Bertekad untuk lolos ke perempat final Liga Europa untuk musim ketiga berturut-turut, Aston Villa akan menjamu Lille di Villa Park dalam leg kedua babak 16 besar Liga Europa pada Jumat dini hari WIB.
Klub asal Midlands ini memegang keunggulan tipis satu gol dari leg pertama setelah sundulan Ollie Watkins di babak kedua memastikan kemenangan 1-0 di Prancis pekan lalu.
Kemenangan leg pertama Aston Villa atas Lille menjadi malam bersejarah bagi Unai Emery, yang menjadi manajer kelima dalam sejarah klub (setelah George Ramsay, Joe Mercer, W. J. Smith, dan Ron Saunders) yang merayakan 100 kemenangan, dengan mencapainya dalam 181 pertandingan sehingga menjadi yang tercepat mencapai tonggak sejarah tersebut.
Satu tembakan tepat sasaran dan satu gol adalah semua yang dibutuhkan Villa untuk mengungguli Lille dan meraih kemenangan kedelapan mereka dalam sembilan pertandingan Liga Europa musim ini (L1), lebih banyak daripada tim mana pun di kompetisi ini.
Emery terkesan dengan penampilan βseriusβ timnya di Prancis, dan pemenang Liga Europa empat kali ini kini berupaya mempertahankan rekor 100% lolos dari babak 16 besar kompetisi klub Eropa kedua ini, dengan laga perempat final melawan Bologna atau Roma yang berpotensi menjadi lawan berikutnya.
Memenangkan Liga Europa bisa menjadi jalan alternatif bagi Villa untuk lolos ke Liga Champions musim depan, setelah mereka menderita kekalahan ketiga berturut-turut di Liga Premier pada hari Minggu (kalah 3-1 di kandang Man United yang berada di posisi ketiga) dan kini hanya unggul dua poin di posisi keempat.
Tim asal Midlands ini akan menyambut kembalinya pertandingan di Villa Park pada Kamis nanti, tempat mereka telah memenangkan keempat laga kandang Liga Europa musim ini dengan skor agregat 8-3. Namun, sejak mengalahkan Red Bull Salzburg 3-2 pada matchday kedelapan fase grup, Villa hanya memenangkan satu dari lima laga kandang terakhir mereka di semua kompetisi (1 imbang, 3 kalah), dengan kebobolan sembilan gol.
Dua tahun setelah kekalahan mereka di perempat final Conference League dari Aston Villa melalui adu penalti, Lille terancam tersingkir dari kompetisi Eropa oleh lawan yang sama setelah gagal memanfaatkan peluang mereka dalam kekalahan leg pertama Liga Europa pekan lalu.
Tim asuhan Bruno Genesio kini dihadapkan pada tugas berat untuk membalikkan defisit saat bertandang. Namun, hal ini bukanlah hal baru bagi mereka musim ini, karena mereka pernah bangkit dari ketertinggalan satu gol melawan Red Star Belgrade untuk menang 2-1 secara agregat, setelah perpanjangan waktu, dan lolos dari babak playoff fase gugur.
Lille juga memiliki sejarah kemenangan di Villa Park, karena mereka meraih kemenangan tandang 2-0 atas Villa pada leg kedua semifinal Piala Intertoto pada Agustus 2002, meskipun keberhasilan itu hanyalah satu dari tiga kemenangan dalam 20 pertemuan sebelumnya dengan lawan asal Inggris (5 seri, 12 kekalahan).
Les Dogues β yang telah meraih lima kemenangan dan enam kekalahan dari 11 pertandingan Liga Europa musim ini, termasuk dua kemenangan tandang β akan menjalani leg kedua pada Kamis mendatang setelah mengalahkan Rennes 2-1 di kandang lawan, yang membuat mereka kini hanya terpaut tiga poin dari empat besar Ligue 1.
Pasukan Genesio harus mempertahankan ketangguhan dan kemampuan menyerang yang ditunjukkan saat melawan Rennes dalam laga melawan Villa, saat mereka berupaya menciptakan kejutan dan lolos ke perempat final Liga Europa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Head to head:
13/03/26 Lille 0 – 1 Aston Villa
18/04/24 Lille 2 – 1 Aston Villa (PEN 3 – 4)
11/04/24 Aston Villa 2 – 1 Lille
07/08/02 Aston Villa 0 – 2 Lille
31/07/02 Lille 1 – 1 Aston Villa
Lima Pertandingan Terakhir Aston Villa:
15/03/26 Manchester United 3 – 1 Aston Villa
13/03/26 Lille 0 – 1 Aston Villa
05/03/26 Aston Villa 1 – 4 Wolves
28/02/26 Wolves 2 – 0 Aston Villa
21/02/26 Aston Villa 1 – 1 Leeds United
Lima Pertandingan Terakhir Lille:
16/03/26 Rennes 1 – 2 Lille
13/03/26 Lille 0 – 1 Aston Villa
08/03/26 Lille 1 – 1 Lorient
01/03/26 Lille 1 – 0 Nantes
27/02/26 Crvena Zvezda 0 – Lille
Perkiraan Susunan Pemain:
Aston Villa: Martinez; Cash, Konsa, Torres, Maatsen; Luiz, Onana; McGinn, Rogers, Sancho; Watkins.
Lille: Ozer; Santos, Mbemba, Mandi, Perraud; Bentaleb, Andre; Mukasu, Haraldsson, Perrin; Giroud.
Baca juga artikel: Gol Spektakuler Eze Bawa Arsenal Ke Perempat final UCL
