Setelah menantang nasib di leg pertama, Kairat akan semakin termotivasi untuk memastikan tempat di undian Liga Champions saat mereka menjamu Celtic di Stadion Central pada Selasa.
Tim Kazakhstan tersebut menunjukkan ketahanan luar biasa dalam lawatan ke Glasgow pekan lalu, di mana mereka menahan Celtic tanpa gol, dan kini mempertaruhkan segalanya dalam laga balasan ini.
Jarang ada tim yang mampu membungkam tim asuhan Brendan Rodgers di Celtic Park, dan Kairat yang tak terduga menjadi tim pertama yang melakukannya sejak Heart of Midlothian meraih prestasi serupa pada Desember 2023.
Meskipun hanya menguasai bola sepertiga dari waktu dan minim ancaman serangan, tim asuhan Rafael Urazbakhtin nyaris mencuri lebih banyak dari pertandingan ini; tembakan mereka yang satu-satunya ke gawang dibatalkan setelah Alyaksandr Martynovich dinyatakan offside.
Penampilan Kairat di tahap ini sudah bersejarah, tetapi dengan rekor impresif di kandang sendiri, tim Kazakhstan kini memiliki alasan untuk percaya bahwa mereka dapat memperpanjang prestasi tersebut dengan meraih tempat pertama kali di undian Liga Champions.
Kemenangan agregat 3-1 atas NK Olimpija Ljubljana, kemenangan comeback yang dramatis 3-2 melawan KuPS, dan keberhasilan adu penalti setelah imbang 1-1 dengan Slovan Bratislava – benang merah dari pertandingan-pertandingan tersebut adalah kemenangan di setiap laga kandang, menjadikan lima kemenangan beruntun di Stadion Central dalam tiga kampanye Eropa.
Gagal menguasai pertandingan di Glasgow telah mempersulit situasi bagi Celtic, yang kini harus menghadapi perjalanan melelahkan sejauh 7.000 mil ke Almaty untuk menghadapi tim yang belum kebobolan di kandang dalam tiga putaran musim ini.
Pengalaman sebelumnya di Kazakhstan juga tidak memberikan banyak kenyamanan bagi The Bhoys, karena mereka gagal memenangkan ketiga kunjungan sebelumnya, dengan dua kekalahan dan satu hasil imbang, sehingga tim tamu memiliki tugas berat menjelang pertandingan Selasa mendatang.
Jadwal ini juga tidak memberikan kelonggaran bagi Celtic, dengan laga Old Firm pertama musim ini akan digelar lima hari kemudian, dan Rodgers harus mengatur skuadnya dengan hati-hati tanpa kehadiran bek kanan Alistair Johnston, yang terpaksa keluar lapangan setelah 35 menit bermain di Glasgow.
Meskipun demikian, Celtic tetap memegang keunggulan menjelang laga ini, setelah berhasil melaju di semua tiga pertemuan sebelumnya melawan tim Kazakhstan, dan rekam jejak mereka di level ini tetap menjadi sumber keyakinan yang kuat.
Raksasa Skotlandia ini berambisi untuk lolos ke undian Liga Champions untuk keempat kalinya secara berturut-turut, dan setelah kemenangan 3-0 atas Livingston di kasta tertinggi, moral tim seharusnya meningkat menjelang perjalanan pada Selasa mendatang.
Head to head:
20/08/25 Celtic 0 – 0 Kairat Almaty
Lima Pertandingan Terakhir Kairat Almaty:
21/08/25 Celtic 0 – 0 Kairat Almaty
16/08/25 Kairat Almaty 2 – 3 Yelimay Semey
13/08/25 Slovan Bratislava 1 – 0 Kairat Almaty (Pen 3-4)
06/08/25 Kairat Almaty 1 – 0 Slovan Bratislava
02/08/25 Kairat Almaty 1 – 0 Ulytau
Lima Pertandingan Terakhir Celtic:
23/08/25 Celtic 3 – 0 Livingston
21/08/25 Celtic 0 – 0 Kairat Almaty
16/08/25 Celtic 4 – 1 Falkirk
10/08/25 Aberdeen 0 – 2 Celtic
03/08/25 Celtic 1 – 0 St. Mirren
Perkiraan Susunan Pemain:
Kairat Almaty: Anarbekov; Tapalov, Sorokin, Martynovich, Luis Mata; Glazer, Gromyko, Arad; Satpaev, Edmilson Santos, Jorginho.
Celtic: Schmeichel; Johnston, Carter-Vickers, Scales, Tierney; Engels, McGregor, Hatate; Nygren, Yamada, Maeda.
