Pertandingan paling bergengsi di babak kualifikasi ketiga Liga Champions akan digelar di Allianz Riviera pada Kamis dini hari WIB, saat Nice menjamu Benfica di Prancis Selatan.
Setelah undian playoff pada Senin, terungkap bahwa pemenang pertandingan ini akan menghadapi pemenang laga antara Fenerbahce dan Feyenoord, membuat tugas ini menjadi sangat sulit bagi keempat klub untuk lolos ke fase grup.
Bagi tuan rumah Nice, ini akan menjadi pertandingan kompetitif pertama mereka musim ini, dengan musim Ligue 1 baru akan dimulai dua minggu lagi.
Tim asuhan Franck Haise akan menjamu Toulouse di sini pada 16 Agustus, beberapa hari setelah perjalanan mereka ke Lisbon untuk leg kedua, di mana mereka berharap dapat meninggalkan tempat itu dengan menciptakan kejutan kecil.
Meskipun finis di posisi keempat di Ligue 1 musim lalu, Nice harus menghadapi dua putaran kualifikasi untuk menentukan kompetisi UEFA mana yang akan mereka ikuti musim ini, dan mereka telah diberikan tugas terberat dengan menghadapi Benfica di putaran pertama.
Nice belum pernah berpartisipasi dalam kompetisi utama sejak musim 1959-60, dan mereka jelas menjadi underdog dalam pertandingan ini, terutama setelah penampilan buruk mereka di kompetisi Eropa musim lalu.
Tim Haise tampil sangat buruk di Liga Europa, hanya mengumpulkan tiga poin dari delapan pertandingan fase grup, dan finis di peringkat ke-35, posisi kedua dari bawah.
Hal itu merupakan kelanjutan dari penampilan Eropa yang mengecewakan selama dekade terakhir, di mana klub Prancis ini hanya memenangkan satu pertandingan knockout, melawan Sheriff Tiraspol, dan satu kampanye di mana mereka dikalahkan di babak kualifikasi oleh Apollon Limassol.
Conference League adalah target minimal yang akan dicapai Nice, tetapi ambisi mereka akan berfokus pada upaya tak terduga untuk lolos ke Liga Champions, dan mereka menyelesaikan persiapan pra-musim dengan mengalahkan Sheffield United dalam pertandingan persahabatan akhir pekan lalu.
Benfica mempersiapkan diri untuk musim baru dengan jadwal pra-musim yang jauh lebih ringan, sebagian besar karena partisipasinya dalam Piala Dunia Klub pada awal musim panas ini.
Setelah tersingkir di babak 16 besar oleh Chelsea di Amerika Serikat, Benfica mengambil istirahat singkat, dan kembali beraksi dengan pertandingan persahabatan melawan Fenerbahce, menang 3-2, sebelum mengalahkan rival abadi Sporting Lisbon untuk memenangkan Super Cup pada Kamis lalu, dengan Vangelis Pavlidis mencetak gol tunggal.
Musim Primeira Liga memang akan dimulai akhir pekan ini, tetapi Benfica diberi libur seminggu agar mereka dapat sepenuhnya fokus pada fase liga dan meningkatkan koefisien Portugal, yang telah menurun dalam beberapa tahun terakhir.
Finishing di posisi kedua di Portugal, seperti yang dilakukan Benfica musim lalu, biasanya tidak memerlukan melalui dua putaran kualifikasi, tetapi itulah kenyataannya kali ini bagi tim Bruno Lage, menambah lapisan kesulitan tambahan saat raksasa Lisbon ini berusaha mencapai kompetisi untuk musim kelima berturut-turut.
Head to head:
15/07/22 Benfica 3 – 0 Nice
27/07/13 Benfica 2 – 1 Nice
Lima Pertandingan TerakhirΒ Nice:
30/07/25 Nice 3 – 2 Sheffield United
26/07/25 St Pauli 2 – 0 Nice
26/07/25 Nice 2 – 1 Feyenoord
19/07/25 Nice 3 – 3 Nancy
16/07/25 Nice 3 – 0 Aubagne
Lima Pertandingan TerakhirΒ Benfica:
01/08/25 Sporting CP 0 – 1 Benfica
27/07/25 Benfica 3 – 2 Fenerbahce
29/06/25 Benfica 1 – 4 Chelsea
25/06/25 Benfica 1 – 0 Bayern Munich
20/06/25 Benfica 6 – 0 Auckland City
Perkiraan Susunan Pemain:
Nice: Diouf; Mendy, Juma Bah, Dante; Clauss, Sanson, Boudaoui, Bard;Β Bouanani, Moffi, Guessand.
Benfica: Trubin; Dedic, Antonio Silva, Otamendi, Dahl; Rios, Barrenechea, Barreiro; Aursnes, Pavlidis, Akturkoglu.
