Celtic gagal memanfaatkan kesempatan untuk lolos ke Liga Champions setelah mengalami kekalahan memalukan dalam adu penalti di kandang Kairat Almaty, di mana tim asuhan Brendan Rodgers gagal mencetak gol dalam 210 menit.
Pemain pengganti Adam Idah gagal mengeksekusi tendangan penalti pertama, dan kiper tuan rumah Temirlan Anarbekov menampilkan penampilan gemilang dengan penyelamatan-penyelamatan tambahan untuk menggagalkan upaya Luke McCowan dan, yang lebih penting, Daizen Maeda.
Hasil ini memastikan kemenangan 3-2 dalam adu penalti, yang mengirim tim Kazakhstan tersebut ke babak utama Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Maeda sebelumnya melepaskan tembakan keras pada menit ke-85 yang melambung di atas mistar gawang, yang seharusnya mengakhiri penderitaan yang dialami dalam dua leg, sementara tembakan kuat McCowan juga berhasil dihentikan dengan baik pada waktu tambahan.
Persiapan menjelang pertandingan didominasi oleh penampilan lesu Celtic pada leg pertama dan kurangnya rekrutmen selama musim panas, namun tim tersebut sedikit melakukan perbaikan pada sebagian besar leg kedua.
Babak pertama melihat Kasper Schmeichel dan bendera offside menggagalkan upaya serangan Kairat yang singkat, sementara sundulan James Forrest dengan cerdik ditepis di atas mistar gawang. Kedua tim kesulitan menunjukkan tanda-tanda serangan yang mengancam saat babak pertama, untungnya, berakhir.
Rodgers memutuskan untuk mempertahankan susunan pemain yang sama yang memulai pertandingan di babak kedua, sambil berharap para pemain yang dipercaya dapat memberikan respons.
Meskipun penambahan pemain tampaknya sudah pasti, skuad masih terlihat kurang bersemangat dan tanpa pemain penentu kemenangan, sementara nasib Liga Champions masih menggantung.
Saat pertandingan memasuki tahap akhir, umpan balik melengkung dari Callum McGregor harus ditepis dua kali oleh Schmeichel, memberikan Kairat tendangan bebas tidak langsung di garis enam yard.
Tendangan itu melambung dari Maeda, dengan tuan rumah berteriak meminta penalti, tetapi wasit Maurizio Mariani menolak permintaan tendangan penalti mereka.
Lima menit sebelum waktu normal berakhir, peluang terbaik dalam pertandingan itu datang kepada Maeda saat ia berlari mengejar umpan terobosan McGregor yang tepat, tetapi penyerang itu tidak bisa mengendalikan diri dan melepaskan tembakan melambung di atas mistar. Kelompok pendukung Celtic yang datang jauh-jauh itu merasa kecewa.
Kairat kelelahan saat waktu tambahan dimulai, namun Celtic tetap tidak mampu menemukan cara efektif untuk mencetak gol.
Sebuah tarikan napas tajam terdengar setelah tendangan McCowan dihalau, sementara mereka terus mencoba menyerang namun gagal menghindari ketegangan dan keberuntungan dalam adu penalti.
Idah menjadi yang pertama mengambil tendangan penalti dan upayanya dihalau, dengan Engels dan McGregor yang berhasil mengeksekusi penalti dalam malam yang suram di Almaty.
