Pemain remaja sensasional Spanyol, Lamine Yamal, menginspirasi negaranya untuk meraih kemenangan 5-4 yang mendebarkan atas Prancis pada Jumat dini hari WIB untuk membawa sang juara bertahan lolos ke final UEFA Nations League ketiga mereka secara beruntun, di mana mereka akan menghadapi negara tetangga mereka, Portugal.
Sang juara Eropa tampil memukau di babak pertama semifinal di MHP Arena dan melesat unggul 2-0 melalui gol-gol indah dari Nico Williams dan Mikel Merino dalam waktu 25 menit.
Pemain muda Spanyol berusia 17 tahun, Yamal, kemudian beraksi untuk menambahkan gol ketiga dari titik penalti sembilan menit memasuki babak kedua, sebelum rekan setimnya di Barcelona, Pedri, mencetak gol keempat yang luar biasa kurang dari satu menit kemudian.
Gol-gol terus mengalir saat penyerang Prancis, Kylian Mbappe, juga mencetak gol dari titik penalti menjelang satu jam pertandingan, sebelum Yamal menambahkan gol kelima bagi Spanyol di menit ke-67, untuk menutup penampilan individu yang luar biasa.
Prancis kemudian melakukan comeback yang luar biasa dengan sebuah tendangan menakjubkan dari Rayan Cherki, gol bunuh diri Dani Vivian dan gol dari Randal Kolo Muani membuat Spanyol sedikit gugup di menit-menit akhir, namun mereka tetap bertahan dan memastikan diri untuk menghadapi rival mereka, Portugal, pada hari Minggu.
Spanyol nyaris tak terkalahkan di bawah asuhan Luis de la Fuente, hanya kalah sekali dalam lebih dari dua tahun, sebuah catatan yang membantu mereka membawa pulang gelar Kejuaraan Eropa tahun lalu dengan kemenangan atas Inggris di final.
Kunci dari sistem De la Fuente adalah kedua pemain sayapnya, Nico Williams dan Yamal, dan setelah Mbappe menyia-nyiakan sebuah kesempatan emas di awal pertandingan di Stuttgart dan tendangan Theo Hernandez yang membentur mistar gawang, tendangan keras Williams membawa Spanyol unggul.
Pergerakan yang bagus dan mengalir tiga menit kemudian menghasilkan gol kedua yang dicetak oleh Merino, yang menerima umpan dari Mikel Oyarzabal. Ini adalah kedua kalinya Prancis kebobolan dua gol dalam setengah jam pertama pertandingan selama 13 tahun masa kepelatihan pelatih Didier Deschamps.
Prancis terus menciptakan peluang namun tidak mampu memanfaatkannya dengan baik, dengan kecerobohan mereka terbukti harus dibayar mahal saat salah satu pemain yang diunggulkan untuk meraih Ballon d’Or, Yamal, mencetak gol melalui titik penalti setelah sang pemain dilanggar.
Yamal, yang telah mencatatkan lebih dari 100 penampilan untuk Barcelona di semua kompetisi sebelum ia berusia 18 tahun, sama tenangnya saat mencetak gol keduanya, setelah gol keempat Pedro dan penalti Mbappe, mencungkil bola melewati penjaga gawang Prancis, Mike Maignan.
Gol dari pemain Olympique Lyonnais, Cherki, seharusnya dapat menjadi lebih berarti, sebelum intervensi dari Vivian membuat para pendukung Spanyol merasa khawatir.
Gol pemain pengganti Kolo Muani membuat perpanjangan waktu tampak seperti sebuah kemungkinan, namun terlalu sedikit, terlalu terlambat.
Sang penyerang, bagaimanapun, memastikan semifinal yang memukau ini menjadi pertandingan UEFA Nations League pertama yang menampilkan sembilan gol. Ini juga merupakan pertama kalinya Prancis kebobolan lima kali dalam satu pertandingan sejak 1969.
“Kami memiliki beberapa ledakan permainan yang sudah lama tidak kami miliki,” kata kapten Prancis, Mbappe. “Namun hanya dalam 10 menit babak pertama, kami kebobolan dua gol – dan hal yang sama terjadi di babak kedua.
“Kami tidak konsisten selama 90 menit, tetapi kami berkembang. Ketika Anda tidak menang, selalu ada hal-hal negatif yang muncul. Namun, tidak semuanya negatif.”
