Klub raksasa Paraguay, Cerro Porteno, akan menjamu tim asal Peru, Sporting Cristal, di Estadio General Pablo Rojas di AsunciΓ³n dalam laga terakhir fase grup Copa Libertadores pada Jumat pagi.
Kedua tim masih memiliki target yang harus diraih di Grup F, dengan tuan rumah berupaya mempertahankan posisi puncak klasemen sementara tim tamu masih memelihara harapan untuk finis di dua besar.
Cerro Porteno telah lolos ke babak gugur Copa Libertadores untuk musim kedua berturut-turut dan untuk keempat kalinya dalam enam tahun terakhir setelah mengumpulkan 10 poin dari lima pertandingan pertama fase grup.
Setelah kalah dalam laga pembuka Grup F di kandang Sporting Cristal (1-0), tim asuhan Ariel Holan membalas dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dalam empat pertandingan berikutnya, dengan mengumpulkan empat poin dari dua pertemuan melawan raksasa Brasil, Palmeiras.
Minggu lalu, gol Pablo Vegetti di awal babak kedua menjadi penentu kemenangan bagi Cerro Porteno, yang kini berada di puncak Grup F dan tahu bahwa kemenangan pada Kamis akan memastikan posisi teratas; hasil imbang pun bisa cukup jika Palmeiras di peringkat kedua kehilangan poin melawan Atletico Junior.
The Cyclone akan kembali ke Estadio General Pablo Rojas di mana mereka tak terkalahkan dalam sembilan pertandingan kandang terakhir mereka (6 kemenangan, 3 imbang), yang terbaru mengalahkan Rubio Nu 2-0 pada hari Minggu untuk membantu juara Divisi de Honor Paraguay sebanyak 35 kali itu mengukuhkan posisi ketiga di klasemen. Namun, mereka masih tertinggal 11 poin dari pemuncak klasemen Olimpia.
Sporting Cristal berpotensi menyusul Cerro Porteno ke babak 16 besar Copa Libertadores, namun mereka harus menang pada Kamis ini dan berharap Palmeiras kalah di pekan keenam. Cristal masih bisa finis di posisi kedua jika Palmeiras bermain imbang, tetapi mereka harus mengalahkan Cerro Porteno dengan selisih minimal empat gol untuk lolos berdasarkan selisih gol.
Memang, juara Peru 20 kali ini menghadapi perjuangan berat untuk mencapai babak gugur untuk pertama kalinya sejak musim 2003-04; mereka telah tersingkir 11 kali di fase grup sejak saat itu dan jika mereka tetap berada di posisi ketiga Grup F, mereka akan masuk ke babak gugur Copa Sudamericana.
Namun, kekalahan bisa membuat tim asuhan Ze Ricardo tersingkir dari kompetisi sepak bola kontinental sama sekali jika Atletico Junior berhasil menyalip mereka di grup dengan kemenangan atas Palmeiras.
Cristal mengalami performa yang tidak konsisten dalam beberapa pekan terakhir, hanya memenangkan tiga dari 11 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi (3 seri, 6 kekalahan), tetapi mereka berhasil mengakhiri rentetan lima pertandingan tanpa kemenangan pada hari Minggu dengan kemenangan 2-1 yang sangat dibutuhkan atas ADT di Liga 1 Apertura, yang membuat mereka berada di posisi ke-11 klasemen.
Head to head:
09/04/26 Sporting Cristal 1 – 0 Cerro Porteno
14/05/25 Sporting Cristal 0 – 1 Cerro Porteno
25/04/25 Cerro Porteno 2 – 2 Sporting Cristal
16/04/03 Cerro Porteno 1 – 0 Sporting Cristal
12/03/03 Sporting Cristal 1 – 1 Cerro Porteno
Lima Pertandingan Terakhir Cerro Porteno:
05/05/26 Cerro Porteno 2 – 0 Rubio Nu
21/05/26 Palmeiras 0 – 1 Cerro Porteno
16/05/26 Sportivo Trinidense 3 – 1 Cerro Porteno
12/05/26 Cerro Porteno 0 – 0 Guarani
08/05/26 Atletico Junior 0 – 1 Cerro Porteno
Lima Pertandingan Terakhir Sporting Cristal:
24/05/26 Sporting Cristal 2 – 1 Asociacion Deportiva Tarma
21/05/26 Atletico Junior 3 – 2 Sporting Cristal
16/05/26 FC Cajamarca 3 – 1 Sporting Cristal
10/05/26 Alianza Lima 1 – 1 Sporting Cristal
06/05/26 Sporting Cristal 0 – 2 Palmeiras
Perkiraan Susunan Pemain:
Cerro Porteno: Arias; F. Dominguez, Perez, Velazquez, Chaparro; Piris da Motta; C. Dominguez, Morel, Klimowicz, Noguera; Vegetti.
Sporting Cristal: Enriquez; Sosa, Posito, Abram, Lutiger; Tavara, Cazonatti, Yotun; Castro, Avila, Gonzalez.
Baca juga artikel: Leg 1 Play-Off Degradasi Berlangsung Ketat Tanpa Gol
