Liga Premier dan La Liga kembali bertemu di final Liga Konferensi untuk tahun kedua berturut-turut pada Kamis dini hari ini, saat Crystal Palace dan Rayo Vallecano saling berhadapan di Leipzig dengan trofi kompetisi kasta ketiga sebagai taruhannya.
The Eagles berhasil mengalahkan Shakhtar Donetsk di babak semifinal untuk melaju ke final, sementara lawan mereka menyingkirkan Strasbourg dan kini hanya tinggal 90 menit lagi dari gelar juara besar pertama mereka.
Tidak asing dengan ketenaran di kancah Eropa, setelah menjadi arsitek kemenangan Eintracht Frankfurt atas Rangers di final Liga Europa 2022, Glasner kini bisa meninggalkan Crystal Palace di puncak kejayaan – setidaknya dalam arti tersendiri.
Hubungan sang pelatih berusia 51 tahun dengan jajaran manajemen memang tidak berjalan mulus selama beberapa bulan terakhir, namun kini ia hanya tinggal selangkah lagi untuk meraih trofi besar ketiga dalam kurun waktu 12 bulan, setelah sukses di Piala FA dan Community Shield pada 2025.
Meskipun harus berjuang keras untuk lolos ke babak gugur – hanya menempati posisi ke-10 di fase liga – Palace telah menunjukkan kekuatan Liga Premier bersama Arsenal dan Aston Villa, saat klub-klub Inggris berupaya membawa pulang ketiga trofi Eropa untuk pertama kalinya.
Zrinjski Mostar, AEK Larnaca, Fiorentina, dan Shakhtar Donetsk semuanya telah tumbang di hadapan keunggulan The Eagles di Conference League, di mana 25 gol Palace – 14 di antaranya tercipta di babak sistem gugur – juga merupakan total yang tak tertandingi.
Namun, tim asuhan Glasner gagal meraih kemenangan dalam empat pertandingan Liga Utama yang mereka jalani setelah kemenangan leg kedua atas Shakhtar, dan baru-baru ini mereka kalah 2-1 dari juara Arsenal sehingga mengakhiri musim di peringkat ke-15 yang kurang memuaskan di klasemen Liga Premier.
Lawan mereka, Vallecano, tidak membiarkan komitmen mereka di Conference League mengalihkan fokus mereka dari upaya meraih tiket Eropa di La Liga, namun tim asuhan Inigo Perez gagal menembus tujuh besar, finis satu poin di belakang Getafe di posisi playoff Conference League.
Akibatnya, kemenangan di Leipzig adalah satu-satunya cara bagi Rayo Vallecano untuk kembali ke kompetisi Eropa musim depan, yang akan menjadi penampilan kedua mereka di Liga Europa/Piala UEFA setelah musim 2000-01.
Berbeda dengan Palace, Los Franjirrojos tidak perlu melalui proses playoff babak gugur Liga Konferensi berkat finis di posisi kelima fase liga, namun kemenangan mereka di babak 16 besar dan perempat final jauh lebih menegangkan daripada yang seharusnya.
Dalam kedua kesempatan tersebut, pasukan Perez unggul di leg pertama sebelum kalah di leg kedua, namun mereka menunjukkan ketangguhan melawan Strasbourg di semifinal, meraih kemenangan 1-0 baik di kandang maupun tandang untuk mencapai final Eropa pertama mereka sepanjang sejarah.
Selain itu, kekalahan 3-1 pada leg kedua perempat final melawan AEK Athens merupakan kekalahan terakhir Vallecano di semua kompetisi; tim La Liga ini akan bertandang ke Red Bull Arena dengan catatan tak terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhir, di mana mereka memenangkan enam di antaranya.
Los Franjirrojos berhasil meraih kemenangan 2-1 pada hari terakhir La Liga, mengungguli Deportivo Alaves berkat gol penentu kemenangan di menit ke-90 dari Randy Nketa, yang mempersiapkan mereka dengan baik untuk malam terbesar dalam sejarah 101 tahun mereka.
Head to head:
Kedua tim belum pernah bertemu sebelumnya
Lima Pertandingan Terakhir Crystal Palace:
24/05/26 Crystal Palace 1 – 2 Arsenal
17/05/26 Brentford 2 – 2 Crystal Palace
14/05/26 Manchester City 3 – 0 Crystal Palace
10/05/26 Crystal Palace 2 – 2 Everton
08/05/26 Crystal Palace 2 – 1 Shakhtar Donetsk
Lima Pertandingan Terakhir Rayo Vallecano:
24/05/26 Alaves 1 – 2 Rayo Vallecano
18/05/26 Rayo Vallecano 2 – 0 Villarreal
15/05/26 Valencia 1 – 1 Rayo Vallecano
12/05/26 Rayo Vallecano 1 – 1 Girona
08/05/26 Strasbourg 0 – 1 Rayo Vallecano
Perkiraan Susunan Pemain:
Crystal Palace: Henderson; Riad, Lacroix, Canvot; Munoz, Wharton, Kamada, Mitchell; Sarr, Mateta, Pino.
Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Ciss, Lejeune, Chavarria; Lopez, Valentin; De Frutos, Palazon, Espino; Alemao.
Baca juga artikel: Gol Curda Atasi Perlawanan 10 Pemain Wolfsburg
