Remaja Rio Ngumoha mencetak gol kemenangan sensasional pada menit ke-100 untuk Liverpool, memastikan tiga poin penuh melawan Newcastle United dalam pertandingan seru di St James’ Park.
Dengan usia 16 tahun dan 361 hari, Ngumoha menjadi pencetak gol termuda keempat dalam sejarah Premier League, memenangkan pertandingan pada debut kompetisinya, empat hari sebelum ulang tahunnya yang ke-17.
Meskipun tertinggal 2-0 dan bermain dengan 10 orang setelah Anthony Gordon diusir pada babak pertama, Newcastle berpikir mereka telah melakukan comeback melawan juara bertahan Liverpool untuk meraih hasil imbang 2-2, tetapi pengganti super Liverpool mencetak gol penentu di menit akhir untuk mengejutkan penonton tuan rumah.
Newcastle, setelah musim panas dipenuhi rumor yang mengaitkan striker bintang Alexander Isak dengan Anfield, tampil dengan niat membuktikan diri. Tim asuhan Eddie Howe jauh lebih unggul dalam 30 menit pertama, membuat Liverpool tertekan dan tidak memberikan kesempatan bagi juara bertahan untuk mendapatkan momentum.
Liverpool lah yang berhasil memimpin pertandingan melawan arus permainan berkat tendangan kedua mereka di pertandingan tersebut, berkat gelandang Belanda Gravenberch. Tendangan rendah Gravenberch dari luar kotak penalti menyentuh kaki Fabian Schär yang terentang dan melewati Nick Pope, mencetak gol keduanya di Premier League dan gol pertamanya sejak April 2024 melawan Fulham.
Gol tersebut juga berarti Liverpool kini telah mencetak gol dalam 36 pertandingan liga berturut-turut, menyamai rekor klub dalam pertandingan liga kasta tertinggi yang dicetak dalam 36 pertandingan berturut-turut antara Maret 2019 dan Februari 2020.
Babak pertama mencatat 19 pelanggaran secara keseluruhan, angka yang hanya dikalahkan oleh empat pertandingan Premier League sejak awal musim lalu. Pelanggaran terakhir menghasilkan kartu merah.
Anthony Gordon dari Newcastle melakukan tekel buruk terhadap Virgil van Dijk, yang membuat rekan-rekannya di Liverpool marah. Awalnya, wasit Simon Hooper memberikan kartu kuning, namun setelah tinjauan VAR, kartu tersebut ditingkatkan menjadi kartu merah, dan Newcastle harus bermain dengan 10 orang dalam pertandingan Premier League untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun.
Ini adalah kartu merah ke-17 dalam pertandingan Premier League antara Newcastle dan Liverpool – hanya Everton vs Liverpool (25) dan Liverpool vs Man Utd (18) yang memiliki lebih banyak.
Liverpool tidak membutuhkan waktu lama untuk memanfaatkan keunggulan jumlah pemain mereka di babak kedua, karena tendangan hebat Hugo Ekitiké datang hanya 20 detik setelah restart dan sebelum Arne Slot kembali ke bangku cadangan tim tamu. Itu adalah gol babak kedua tercepat (45:20) dalam pertandingan Premier League sejak Februari 2013, Philippe Coutinho vs Swansea (45:16).
Setelah mencetak gol di Community Shield melawan Crystal Palace, Ekitiké menambahkan gol melawan Bournemouth dan Newcastle di Premier League, menjadi pemain ke-10 yang mencetak gol dalam tiga penampilan pertamanya untuk Liverpool, dan hanya yang kedua dalam 50 tahun terakhir, setelah Daniel Sturridge pada Januari 2013.
Newcastle mencetak gol yang pantas di menit ke-57 melalui kapten Bruno Guimarães. Pada fase kedua setelah lemparan jauh ke kotak penalti, Tino Livramento mengirim umpan silang yang menggoda untuk Guimarães, yang menyundul bola melewati rekan senegaranya Allison setelah mengalahkan Milos Kerkez di tiang jauh.
Gol tersebut mengakhiri rentetan empat pertandingan liga berturut-turut dan 49 tembakan tanpa gol saat Isak absen dari tim mereka, sebuah pengingat yang menyegarkan bahwa ada kehidupan setelah kepergian Swedia tersebut jika dia akhirnya meninggalkan klub seperti yang diharapkan.
Dengan absennya Isak, William Osula, yang masuk sebagai pengganti, menjadi satu-satunya penyerang yang diakui dalam skuad Newcastle untuk pertandingan tersebut, dan dia masuk ke lapangan pada menit ke-76 sebagai pengganti.
Setelah mencetak gol dengan tembakan tepat sasaran pertamanya di Premier League pada April melawan Ipswich Town, dia berlari mengejar umpan panjang ke depan lapangan, mendahului Allison, dan menyodok bola ke gawang untuk gol penyeimbang yang tak terduga. Dua tembakan tepat sasaran, dan dua gol di Premier League.
Liverpool tidak melakukan tembakan apa pun setelah gol Ekitiké pada detik ke-20 di babak kedua, dan sepertinya mereka akan beruntung jika bisa membawa pulang satu poin dari Newcastle, tetapi Ngumoha punya rencana lain.
Sebuah umpan silang dari Mohamed Salah dengan brilian dihalau oleh Dominik Szoboszlai sebelum Ngumoha mencetak gol pertamanya sebagai pemain Premier League untuk memenangkan pertandingan bagi The Reds.
Ngumoha menjadi pemain berusia 16 tahun kedua yang mencetak gol penentu kemenangan dalam pertandingan Premier League, setelah Wayne Rooney pada Oktober 2002 untuk Everton melawan Arsenal; ia satu hari lebih muda (16 tahun, 361 hari) daripada Rooney pada hari itu.
Selanjutnya, tim Slot akan menghadapi Arsenal di kandang pada Minggu. Meskipun meraih kemenangan di menit-menit akhir, mereka harus meningkatkan performa mereka secara signifikan jika ingin membuat pernyataan awal dalam persaingan gelar musim 2025-26.
