River Plate memulai kampanye Piala Dunia Antarklub mereka dengan kemenangan telak 3-1 atas juara Liga Champions AFC 2022, Urawa Diamonds.
Tim asuhan Marcelo Gallardo unggul lebih dulu melalui sundulan Facundo Colidio, dan meskipun kehilangan kendali setelah awal yang baik, mereka menggandakan keunggulan di awal babak kedua ketika Sebastián Driusi memanfaatkan kekacauan di lini belakang untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Urawa mampu membalas satu gol berkat gol penalti yang dicetak oleh Yusuke Matsuo, namun sundulan dari pemain pengganti, Maximiliano Meza, membuat pertandingan berakhir dan memastikan tiga poin untuk sang raksasa Argentina.
River Plate memulai pertandingan dengan penuh semangat: berbeda dengan Boca Juniors yang, saat menghadapi Benfica, lebih banyak duduk dan menunggu saat yang tepat untuk menyerang, Los Millonarios sangat mendominasi penguasaan bola dan peluang-peluang awal.
Tembakan pertama mereka terjadi pada menit kedua, ketika pemain veteran Enzo Peréz melepaskan tembakan ambisius yang melambung tinggi dan melebar, dan momen penting pertama mereka yang menunjukkan kualitas serangan terjadi tidak lama kemudian. Kali ini, sang penyerang Driusi melewati Marius Høibråten di depan kotak penalti dan melepaskan tembakan keras dan rendah ke arah tiang jauh.
Seandainya tembakan tersebut tepat sasaran, tidak akan ada yang bisa dilakukan oleh penjaga gawang Shusaku Nishikawa, dan hal yang sama juga terjadi saat River berhasil mengonversi sebuah peluang di menit ke-12. Franco Mastantuono yang membela Real Madrid memberikan umpan yang luar biasa ke arah Marcos Acuña, yang kemudian mengirimkan umpan silang ke dalam kotak penalti. Memposisikan dirinya di antara dua lini tengah, Colidio kemudian berlari menyambut umpan silang tersebut dan melepaskan sundulan yang melewati Nishikawa yang tidak bergerak.
River berada di depan dan memiliki nilai yang bagus untuk keunggulan mereka; pada menit ke-22, mereka menguasai 76% bola, tetapi selama sisa babak pertama, mereka kesulitan untuk menciptakan peluang nyata.
Faktanya, mereka mulai terlihat kelelahan. Setelah setengah jam pertandingan berjalan, Høibråten berhasil menyarangkan bola ke dalam gawang lawan setelah melakukan sundulan yang melewati Franco Armani dari sebuah tendangan bebas, namun gol tersebut dianulir sebelum sempat melakukan selebrasi.
Menit-menit akhir babak pertama menghasilkan lebih banyak peluang bagi Urawa. Matsuo pertama-tama mengirim bola emas ke dalam kotak penalti, di mana tidak ada pemain yang menunggu untuk mengonversinya, sebelum Takuro Kaneko melepaskan tendangan tepat sasaran pertama tim asal Jepang itu, sebuah tendangan keras dan mendatar dari jarak jauh, namun akhirnya mengarah ke tengah dan masuk ke dalam genggaman Armani.
Sayangnya, setelah turun minum di mana River diijinkan untuk beristirahat dan kembali tampil dengan kondisi yang lebih segar, peluang-peluang Urawa yang terlewatkan itu harus disesali.
Hanya tiga menit memasuki babak kedua, River menggandakan keunggulan mereka melalui sebuah gol yang tercipta dari sebuah umpan lambung. Høibråten kembali terlibat, kali ini dengan lemah menyundul bola ke arah Nishikawa, yang keluar untuk menyambutnya namun tidak cukup cepat. Driusi berlari menyambut bola liar, menyundul bola ke gawang yang kosong, menerima tamparan tak sengaja dari sang penjaga gawang dan, yang lebih parah lagi, mendarat di pergelangan kaki kirinya sehingga ia harus ditarik keluar untuk digantikan oleh Miguel Borja. River unggul dua gol, sang penyerang harus membayar mahal.
Meskipun tampaknya itu adalah gol untuk mengukuhkan keunggulan, tim asuhan Gallardo membuat kesalahan yang tidak perlu setelahnya. Bola melayang ke dalam kotak penalti mereka, Kaneko melakukan satu sentuhan yang bagus dan Acuña menabraknya, sebuah penalti yang jelas. Matsuo maju sebagai eksekutor, dan tendangannya melesat ke pojok kiri bawah gawang, dengan Armani telah salah arah.
Namun mereka tidak dapat mengembangkan keunggulan mereka, dan ketika River mendapatkan tendangan sudut pertama mereka di menit ke-73, mereka mengembalikan keunggulan dua gol mereka. Acuña kembali menjadi arsitek dengan sebuah umpan matang dari bola mati ke arah Meza yang tidak terkawal. Dengan ruang kosong, ia melepaskan tembakan ke tengah gawang – namun posisi Nishikawa, sang kiper yang berdiri terlalu jauh di tiang kiri, mengecewakannya. Dia bergegas untuk menghentikan tembakan tersebut, namun tidak berhasil, dan akhirnya tidak mampu menghentikan gol ketiga dari River.
Tiga sundulan, tiga gol untuk River Plate, dan dengan Urawa yang tidak mampu membalas, hanya itu yang dapat ia catat. Hasil ini membuat Los Millonarios memuncaki klasemen Grup E untuk saat ini, dengan Monterrey dan Inter belum bertanding.
