Setelah berhasil melewati dua momen menegangkan, upaya Argentina mempertahankan gelar juara akan berlanjut pada Minggu pagi nanti, saat mereka menghadapi Swiss di perempat final Piala Dunia 2026.
Semakin mendekati gelar juara kedua berturut-turut, La Albiceleste bisa memastikan tempat di semifinal melawan Inggris atau Norwegia dengan mengalahkan tim Swiss yang tidak diunggulkan di Kansas City.
Setelah berhasil lolos dari situasi sulit melawan Cape Verdeβyang baru pertama kali tampil di Piala Duniaβdi babak 16 besar, Argentina berhasil bangkit dari situasi yang jauh lebih sulit pada pertandingan terakhirnya.
Lawan mereka di babak 16 besar, Mesir, sempat memimpin 2-0 dengan sisa 11 menit pertandingan, namun perlawanan beraniβserta beberapa keputusan VAR yang kontroversialβmembuat tim asuhan Lionel Scaloni berhasil membalikkan keadaan secara total.
Dari ambang kekalahan, Argentina bangkit dengan gemilang berkat gol-gol dari Cristian Romero, Lionel Messiβyang menebus kesalahannya setelah sebelumnya gagal mengeksekusi penaltiβdan Enzo Fernandez, sehingga para penggemar mereka kembali merasakan euforia yang sudah tak asing lagi.
Ini merupakan kemenangan ke-12 berturut-turut La Albiceleste sejak September lalu, dan kini mereka hanya butuh tiga kemenangan lagi untuk kembali merasakan kejayaan dunia.
Meskipun Messi dan kawan-kawan memang menunjukkan tanda-tanda penuaan, kombinasi khas antara keterampilan dan ketangguhanlah yang telah membawa mereka sejauh ini.
Sejak kalah dalam laga pembuka melawan Arab Saudi di Piala Dunia 2022 di Qatar, Argentina tak terkalahkan dalam 11 pertandingan Piala Dunia β dengan mencetak setidaknya dua gol di setiap pertandingan β dan itu merupakan rekor terbaik mereka.
Sejarah juga berpihak pada tim Amerika Selatan ini, mengingat mereka telah memenangkan kedua pertemuan di turnamen besar melawan Swissβ2-0 pada 1966, lalu 1-0 delapan tahun lalu di Brasil.
Termasuk pertandingan-pertandingan Piala Dunia tersebut, Swiss belum pernah mengalahkan Argentina dalam tujuh pertemuan sebelumnya, yang menggambarkan betapa beratnya tugas yang harus mereka hadapi.
Bertekad untuk mencapai semifinal untuk pertama kalinya β terakhir kali mereka mencapai perempat final adalah di kandang sendiri pada tahun 1954 β tim Swiss sejauh ini tampil solid meski tidak spektakuler.
Pasukan Murat Yakin mengawali kampanye mereka dengan hasil imbang yang mengecewakan melawan Qatar, namun mereka membalasnya dengan mengalahkan Bosnia dan Herzegovina 4-1 serta menaklukkan tuan rumah bersama turnamen ini, Kanada, dengan skor 2-1.
Setelah lolos ke babak gugur sebagai juara Grup B, Swiss kemudian menyingkirkan Aljazair sebelum melaju ke babak berikutnya setelah mengalahkan Kolombia melalui adu penalti.
Setelah hasil imbang tanpa gol yang membosankan, kiper Gregor Kobel menjadi pahlawan mereka di Vancouver, saat adu penalti yang menegangkan berakhir dengan skor 4-3.
Sebagai seorang pragmatis berpengalaman, Yakin mengatur timnya untuk mengutamakan pertahanan daripada serangan, dan pendekatan tersebut telah membuahkan hasil: Swiss belum pernah tertinggal sama sekali sepanjang kampanye Piala Dunia ini, termasuk babak kualifikasi.
Kini sebagai salah satu dari enam tim Eropa yang tersisa di delapan besar, mereka harus mengalahkan juara bertahan untuk menorehkan sejarah baru bagi sepak bola Swiss.
Head to head:
01/07/14 Argentina 1 – 0 Swiss (ET)
01/03/12 Swiss 1 – 3 Argentina
02/06/07 Swiss 1 – 1 Argentina
08/05/90 Swiss 1 – 1 Argentina
01/09/84 Swiss 0 – 2 Argentina
Lima Pertandingan Terakhir Argentina:
07/07/26 Argentina 3 – 2 Mesir
04/07/26 Argentina 3 – 2 Cape Verde (ET)
28/06/26 Yordania 1 – 3 Argentina
23/06/26 Argentina 2 – 0 Austria
17/06/26 Argentina 3 – 0 Aljazair
Lima Pertandingan Terakhir Swiss:
08/07/26 Swiss 0 – 0 Swiss (Pen 4-3)
03/07/26 Swiss 2 – 0 Aljazair
25/06/26 Swiss 2 – 1 Kanada
19/06/26 Swiss 4 – 1 Bosnia dan Herzegovina
14/06/26 Qatar 1 – 1 Swiss
Perkiraan Susunan Pemain:
Argentina: E. Martinez; Molina, Romero, Li. Martinez, Tagliafico; De Paul, Paredes, Fernandez, Mac Allister; Messi, La. Martinez.
Swiss: Kobel; Zakaria, Elvedi, Akanji, Rodriguez; Jashari, Xhaka, Freuler; Ndoye, Embolo, Vargas.
Baca juga artikel: Henderson Jalani Operasi Usai Cedera Lengan Di Piala Dunia
