Akhirnya, Piala Dunia 2026 pun dimulai; Belanda dan Jepang akan mengawali perjalanan mereka di Grup F dengan bertanding di Dallas pada Senin dini hari WIB.
Di grup yang juga dihuni Swedia dan Tunisia, kedua tim berupaya finis di dua besar, yang akan memastikan lolos ke babak gugur.
Setelah mencapai semifinal Euro 2024βserta perempat final Piala Dunia dan UEFA Nations League terbaruβBelanda kini bertekad melangkah lebih jauh dan meraih gelar juara dunia yang selama ini sulit diraih.
Siap untuk penampilan ke-12 mereka di turnamen teratas FIFA, tidak ada negara lain yang sesering ini menjadi runner-up tanpa pernah memenangkan trofi, setelah kekalahan di final pada 1974, 1978, dan kemudian 2010.
Lolos ke babak gugur akan menjadi tugas pertama mereka, dan sejarah menunjukkan mereka seharusnya lolos dengan aman dari Grup F: Oranje tak terkalahkan dalam 16 pertandingan grup Piala Dunia sejak 1994.
Pada tahun itu, Ronald Koeman memimpin tim Belanda sebagai kapten di final yang berlangsung di Amerika Serikat yang panas, dan kini ia memimpin negaranya ke Piala Dunia di Amerika Utara lagi sebagai pelatih kepala.
Setelah kampanye kualifikasi yang kurang meyakinkan, di mana mereka hanya lolos tipis dari Polandia, laga perpisahan Oranje baru-baru ini berakhir dengan kekalahan di De Kuip, saat Aljazair mengakhiri rekor tak terkalahkan mereka dalam 10 pertandingan.
Kemudian, mereka bertolak ke New York untuk pertandingan persahabatan yang tidak terlalu dipublikasikan melawan Uzbekistan, diadakan secara tertutup di Icahn Stadium.
Hanya dua gol penalti Cody Gakpo yang mengalahkan tim yang baru pertama kali lolos ke final ini – dengan gol kedua tercipta di akhir waktu tambahan – sehingga Koeman berharap penampilan yang lebih lancar pada laga mendatang ini.
Sebagai kekuatan dominan di Asia, Jepang akan berlaga di Piala Dunia untuk kedelapan kalinya secara berturut-turut; namun, mereka belum pernah melaju lebih jauh dari babak 16 besar β bahkan saat bertanding di kandang sendiri pada tahun 2002.
Berada di peringkat ke-18 dunia β hanya 10 peringkat di bawah lawan pertama mereka β tim asuhan Hajime Moriyasu datang dengan performa yang sangat baik, setelah memenangkan enam pertandingan persahabatan berturut-turut.
Mengalahkan Brasil dan Inggris dalam perjalanan, Samurai Biru telah membangun momentum yang kuat, setelah melaju dengan gemilang melalui kualifikasi Piala Dunia.
Mencetak 54 gol, Jepang menjadi tim dengan jumlah gol terbanyak di kualifikasi AFC dan menjadi tim pertama yang bergabung dengan tiga tuan rumah turnamen.
Selain itu, mereka hanya kebobolan tiga kali dalam proses tersebut, menyoroti struktur dan kekompakan yang telah menumbuhkan harapan akan perjalanan jauh di musim panas ini.
Jepang tampil gemilang melawan lawan-lawan elit Eropa di Qatar 2022, mengalahkan Jerman dan Spanyol di babak grup sebelum imbang dengan Kroasia dan mengalami eliminasi yang sangat menyakitkan melalui adu penalti.
Kini, mereka akan menghadapi Belanda di putaran final Piala Dunia untuk kali kedua, setelah kekalahan 1-0 pada 2010.
Head to head:
16/11/13 Belanda 2 – 2 Jepang
19/06/10 Belanda 1 – 0 Jepang
05/09/09 Belanda 3 – 0 Jepang
Lima Pertandingan Terakhir Belanda:
09/06/26 Belanda 2 – 1 Uzbekistan
04/06/26 Belanda 0 – 1 Aljazair
01/04/26 Belanda 1 – 1 Ekuador
28/03/26 Belanda 2 – 1 Norwegian
18/11/25 Belanda 4 – 0 Lithuania
Lima Pertandingan Terakhir Jepang:
31/05/26 Jepang 1 – 0 Islandia
01/04/26 Inggris 0 – 1 Jepang
29/03/26 Skotlandia 0 – 1 Jepang
18/11/25 Jepang 3 – 0 Bolivia
14/11/25 Jepang 2 – 0 Ghana
Perkiraan Susunan Pemain:
Belanda: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven; De Jong, Gravenberch; Summerville, Reijnders, Gakpo; Depay.
Jepang: Suzuki; Taniguchi, Watanabe, H. Ito; Doan, Kamada, Tanaka, Nakamura; J. Ito, Kubo; Ueda.
Baca juga artikel: Balogun Gemilang, Pochettino Raih Kemenangan Mengesankan
