Warna biru tua dan biru langit akan saling beradu di Stamford Bridge dalam laga seru Liga Premier pada Minggu ini, saat Chelsea yang sedang berjuang untuk lolos ke Liga Champions dan Manchester City yang menjadi kuda hitam dalam perebutan gelar juara akan saling berhadapan di ibu kota.
Kedua klub menandai kembalinya mereka dari jeda internasional dengan kemenangan telak di Piala FA, di mana pasukan Liam Rosenior menghajar Port Vale dengan skor 7-0, sementara tim asuhan Pep Guardiola menghancurkan Liverpool 4-0.
Kunjungan tim League One yang pertahanannya rapuh itu bagaikan obat mujarab bagi Rosenior dan Chelsea, yang memasuki jeda internasional setelah menelan empat kekalahan beruntun yang mengecewakan, sehingga langsung memunculkan keraguan mengenai masa depan manajer tersebut dalam jangka panjang.
Namun, tim The Blues yang tanpa Enzo Fernandez berhasil memulihkan keseimbangan dengan menghancurkan Port Vale 7-0 di Stamford Bridge, sehingga memastikan tiket ke semifinal yang bisa dimenangkan melawan Leeds United di Wembley pada akhir April.
Namun, kemenangan telak atas tim papan bawah divisi ketiga ini belum banyak meredakan tekanan di pundak Rosenior, terutama setelah insiden Fernandez di Real Madrid, yang dampaknya akan berlanjut hingga akhir pekan ini karena ia menjalani hukuman larangan bertanding internal dua pertandingan.
Tim asuhan pelatih asal Argentina itu harus berterima kasih kepada rivalnya, Arsenal, pada pertengahan pekan ini, karena kemenangan The Gunners atas Sporting Lisbon di Liga Champions memastikan lima tempat di Liga Champions untuk klub-klub Inggris musim depan, tetapi Chelsea saat ini tertinggal satu poin dari posisi yang didambakan itu dan berada di peringkat keenam klasemen Liga Premier.
Setelah bertandang ke Newcastle United dan Everton tanpa mampu mencetak gol dalam dua laga terakhir mereka di kasta tertinggi, Chelsea berisiko mengalami hal yang tak diinginkan untuk pertama kalinya di abad ke-21 pada Minggu ini; terakhir kali tuan rumah kalah dalam tiga laga berturut-turut di Liga Premier tanpa mencetak gol terjadi pada tahun 1998.
Di sisi lain, Man City berjuang untuk meraih kemenangan ketiga berturut-turut dan clean sheet ketiga berturut-turut setelah dua kemenangan menonjol di babak gugur, yang pertama di antaranya membuat Guardiola mencatatkan nama di buku sejarah Piala EFL.
Kemenangan 2-0 Citizens yang dipimpin Nico O’Reilly atas Arsenal di final membuat Guardiola menjadi manajer pertama yang memenangkan Piala Liga sebanyak lima kali, dan memastikan ia akan hengkang dengan setidaknya satu trofi lagi di bawah ikat pinggangnya – jika ini memang musim terakhirnya.
Tanpa berpuas diri dengan prestasi di Wembley, The Sky Blues kembali memastikan tiket ke markas sepak bola Inggris dengan menghancurkan tim Liverpool yang tampil lesu di perempat final Piala FA, berkat hat-trick ke-12 Erling Haaland sejak bergabung dengan Man City pada 2022.
Selisih sembilan poin yang memisahkan tim tamu dari pemuncak klasemen Arsenal mungkin juga tidak boleh dipandang begitu saja, karena Man City masih memiliki satu pertandingan tunda yang berharga dan akan menjamu The Gunners di Etihad akhir pekan depan; jika hanya melihat performa domestik saat ini, tidak ada yang akan bertaruh bahwa pasukan Guardiola tidak akan keluar sebagai pemenang.
Meskipun musim ini telah memasuki kuartal terakhir, perebutan gelar juara masih jauh dari kata pasti bagi tim Citizens yang telah bangkit kembali, yang memang ahli dalam pertandingan-pertandingan krusial di bulan April; mereka telah memenangkan 28 dari 31 pertandingan terakhir mereka di Liga Premier yang dimainkan pada bulan ini.
Tim asuhan Guardiola memang harus puas dengan hasil imbang 1-1 di kandang melawan Chelsea pada Januari, tetapi hasil imbang itu tetap memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka melawan The Blues menjadi 12 pertandingan di semua kompetisi – sejak final Liga Champions 2020-21, tuan rumah belum pernah mengalahkan raksasa asal Manchester itu.
Head to head:
04/01/26 Manchester City 1 – 1 Chelsea
25/01/25 Manchester City 3 – 1 Chelsea
18/08/24 Chelsea 0 – 2 Manchester City
20/04/24 Manchester City 1 – 0 Chelsea
17/02/24 Manchester City 1 – 1 Chelsea
Lima Pertandingan Terakhir Chelsea:
04/04/26 Chelsea 7 – 0 Port Vale
22/03/26 Everton 3 – 0 Chelsea
18/03/26 Chelsea 0 – 3 PSG
15/03/26 Chelsea 0 – 1 Newcastle
12/03/26 PSG 5 – 2 Chelsea
Lima Pertandingan Terakhir Manchester City:
04/04/26 Manchester City 4 – 0 Liverpool
22/03/26 Arsenal 0 – 2 Manchester City
18/03/26 Manchester City 1 – 2 Real Madrid
15/03/26 West Ham 1 – 1 Manchester City
12/03/26 Real Madrid 3 – 0 Manchester City
Perkiraan Susunan Pemain:
Chelsea: Sanchez; Gusto, Fofana, Adarabioyo, Cucurella; Santos, Caicedo; Neto, Palmer, Estevao; Pedro.
Manchester City: Donnarumma; Nunes, Khusanov, Guehi, O’Reilly; Silva, Rodri; Semenyo, Cherki, Doku; Haaland.
Baca juga artikel: Gol Sundulan Lemar Pupuskan Harapan Juara Real Madrid
