Dengan sama-sama bertekad mengakhiri puasa gelar selama 12 tahun, Italia akan bersaing dengan Bosnia-Herzegovina untuk memperebutkan satu tempat di Piala Dunia musim panas ini, saat kedua tim bertanding pada Rabu dini hari WIB dalam laga final babak playoff yang menentukan.
Pertandingan ini akan digelar di Stadion Bilino Polje di Zenica. Keduanya belum pernah lolos ke ajang bergengsi FIFA sejak 2014, sehingga malam yang penuh drama dan ketegangan menanti.
Italia telah lama dihantui oleh kegagalan beruntun di Piala Dunia, dan tekanan untuk lolos kali ini telah mencapai tingkat yang hampir tak tertahankan.
Azzurri mungkin empat kali juara dunia, tetapi meskipun memenangkan Euro yang tertunda pada 2021, mereka terakhir kali tampil di panggung global sekitar tujuh tahun sebelumnya.
Ini adalah kampanye kualifikasi Piala Dunia ketiga berturut-turut mereka yang berakhir dengan lolos ke babak playoff: setelah kekalahan menyakitkan dari Swedia dan kemudian Makedonia Utara, mereka setidaknya lolos dari semifinal pada Kamis.
Setelah berjuang sepanjang babak pertama yang tegang di Bergamo, mereka akhirnya mengalahkan Irlandia Utara 2-0 berkat gol di babak kedua dari Sandro Tonali dan Moise Kean.
Meskipun memenangkan setiap pertandingan lain di Grup I, kampanye kualifikasi awal Italia ternoda oleh dua kekalahan dengan selisih tiga gol dari Norwegia, yang menunjukkan bahwa mereka masih rentan di lini belakang.
Hal yang lebih positif, pelatih kepala Gennaro Gattuso telah membuat timnya mencetak gol, dengan rata-rata lebih dari dua gol per pertandingan sejak ia mengambil alih kendali dari Luciano Spalletti pada September lalu.
Sebagai juara Piala Dunia dua dekade lalu, Gattuso kini harus memimpin La Nazionale ke Bosnia demi meraih kemenangan yang melegakan di babak playoffβnamun konsekuensi kegagalan hampir tak terbayangkan.
Menjelang pertemuan ketujuh mereka dengan Italia, Bosnia-Herzegovina sejauh ini hanya mencatatkan satu kemenangan: kemenangan mengejutkan 2-1 dalam laga perdana kedua negaraβpertandingan persahabatan tahun 1996 di Sarajevo.
Banyak hal telah berubah sejak saat itu, namun keduanya kini mengejar tiket pertama mereka ke putaran final Piala Dunia sejak 2014, dan hanya butuh satu kemenangan lagi.
Setelah kapten andalan Edin Dzeko menyamakan kedudukan pada semifinal playoff Kamis lalu, Bosnia mengalahkan Wales lewat adu penalti, mempertahankan ketenangan mereka untuk memenangkan pertarungan yang sangat ketat di Cardiff.
Jadi, kemenangan lain akan memastikan tempat terakhir di Grup B pada Piala Dunia musim panas ini, bergabung dengan tuan rumah bersama Kanada, serta Qatar dan Swiss.
Sementara Italia selalu harus melalui babak playoff setelah kalah telak dari Norwegia di laga pembuka, The Dragons gagal lolos secara otomatis dengan cara yang menyakitkan.
Kebobolan gol di menit-menit akhir yang membuat mereka imbang dengan juara Grup H, Austria, sangat merugikan mereka pada November lalu, namun kini mereka mendapat kesempatan lain untuk mencapai putaran final turnamen besar kedua sejak merdeka.
Cuaca yang sangat dingin dan stadion yang penuh dengan pendukung tuan rumah seharusnya menguntungkan mereka di Zenica, meskipun Bosnia berada 58 peringkat di bawah Azzurri dalam peringkat dunia FIFA terbaru.
Head to head:
09/06/24 Italia 1 – 0 Bosnia dan Herzegovina
18/11/20 Bosnia dan Herzegovina 0 – 2 Italia
04/09/20 Italia 1 – 1 Bosnia dan Herzegovina
15/11/19 Bosnia dan Herzegovina 0 – 3 Italia
11/06/19 Italia 2 – 1 Bosnia dan Herzegovina
06/11/96 Bosnia dan Herzegovina 2 – 1 Italia
Lima Pertandingan Terakhir Bosnia dan Herzegovina:
27/03/26 Wales 1 – 1 Bosnia dan Herzegovina (Pen 2 – 4)
19/11/25 Austria 1 – 1 Bosnia dan Herzegovina
16/11/25 Bosnia dan Herzegovina 3 – 1 Rumania
13/10/25 Malta 1 – 4 Bosnia dan Herzegovina
10/10/25 Siprus 2 – 2 Bosnia dan Herzegovina
Lima Pertandingan Terakhir Italia:
27/03/26 Italia 2 – 0 Irlandia Utara
17/11/25 Italia 1 – 4 Norwegia
14/11/25 Moldova 0 – 2 Italia
15/10/25 Italia 3 – 0 Israel
12/10/25 Estonia 1 – 3 Italia
Perkiraan Susunan Pemain:
Bosnia dan Herzegovina: Vasilj; Dedic, Muharemovic, Katic, Kolasinac; Memic, Tahirovic, Sunjic, Alajbegovic; Demirovic, Dzeko.
Italia: Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Kean, Esposito.
Baca juga artikel: Gol Ito Bawa Jepang Tampil Impresif Kalahkan Skotlandia
