Meskipun baik Manchester United maupun Liverpool tidak bersaing memperebutkan gelar juara Liga Premier musim ini, pertandingan utama di Old Trafford pada hari Minggu ini bisa dibilang tetap menjadi pertandingan terbesar dalam sepak bola Inggris.
Taruhannya pun semakin tinggi dari biasanya untuk pekan ke-35 ini, karena tuan rumah akan memastikan tempat di Liga Champions jika meraih tiga poin, begitu pula dengan tim tamu jika hasil pertandingan lain menguntungkan mereka.
Hanya meraih satu kemenangan dari empat laga Liga Premier mereka antara 4 Maret hingga 13 April hanyalah rintangan kecil, bukan awal dari penurunan performa yang konsisten bagi Man United di bawah asuhan Michael Carrick, yang timnya kini hanya butuh satu kemenangan lagi untuk kembali ke kasta elit Eropa.
Setelah hanya meraih lima poin dari 12 yang tersedia selama periode tersebut, Setan Merah merespons dengan dua kemenangan beruntun dengan selisih satu gol, mengalahkan Chelsea 1-0 sebelum menang 2-1 atas Brentford berkat gol Casemiro dan Benjamin Sesko pada Senin malam.
Dengan selisih 11 poin dari Brighton & Hove Albion yang berada di peringkat keenam dan empat pertandingan tersisa, Man United akan lolos ke Liga Champions jika menang pada Minggu; hasil imbang juga cukup jika Brighton tidak mengalahkan Newcastle United, dan bahkan kekalahan pun cukup jika The Seagulls gagal menang dan Bournemouth terpeleset melawan Crystal Palace.
Terlepas dari apakah tiket Liga Champions benar-benar aman akhir pekan ini, yang menjadi pertanyaan adalah kapan, bukan apakah, pasukan Carrick akan memastikan finis di lima besar klasemen Liga Premier – sebuah pencapaian yang patut dicatat bagi pelatih sementara ini untuk dimasukkan ke dalam CV-nya menjelang audisi manajerial musim panas ini.
Selain itu, 29 poin yang diraih tuan rumah sejak Carrick mengambil alih kepelatihan merupakan yang terbanyak di antara semua tim Liga Premier pada periode tersebut, dan dengan total 36 poin di Theatre of Dreams sepanjang musim 2025-26, Man United telah mengumpulkan 12 poin kandang lebih banyak daripada yang mereka raih sepanjang musim lalu.
Dipimpin oleh Bruno Fernandes, kandidat Pemain Terbaik PFA, Man United juga sedang menjalani rentetan 23 pertandingan berturut-turut mencetak gol di semua kompetisi, sekaligus mencetak dua gol dalam enam dari tujuh pertandingan kandang terakhir mereka.
Kemenangan bagi Man United adalah satu-satunya hal yang penting untuk peluang mereka masuk lima besar, namun perhitungan poin sedikit lebih rumit bagi rival abadi mereka, yang memulai pekan pertandingan ini dengan selisih tiga poin di belakang tuan rumah dalam klasemen liga utama.
Untuk memastikan tiket Liga Champions dengan tiga pertandingan tersisa, Liverpool harus menang dan berharap Brighton serta Bournemouth kehilangan poin; hasil imbang tidak akan cukup, karena Brighton paling buruk akan tertinggal sembilan poin dengan tiga pertandingan tersisa.
Namun, berbicara tentang angka tiga, sang juara bertahan sedang menikmati tiga kemenangan beruntun di liga utama, setelah mengalahkan Crystal Palace 3-1 akhir pekan lalu pada hari di mana hasil pertandingan tersebut dibayangi oleh protes massal terhadap pemilik klub terkait kenaikan harga tiket.
Kenaikan yang lebih menggembirakan adalah naiknya The Reds ke peringkat keempat klasemen Liga Premier, namun tim tamu pada Minggu ini hanya menang satu kali dari 12 pertandingan terakhir mereka di kasta tertinggi melawan tim-tim yang pada hari itu berada di tiga besar, dengan tujuh di antaranya berakhir imbang.
Liverpool juga dikalahkan 2-1 oleh Man United di Anfield pada Oktober, namun setelah kekalahan telak 3-0 di Old Trafford musim lalu, Slot berpotensi menjadi manajer The Reds pertama yang memenangkan kedua laga tandang liga pertamanya melawan The Red Devilsβbaik di Premier League maupun Divisi Pertama.
Head to head:
19/10/25 Liverpool 1 – 2 Manchester United
05/01/25 Liverpool 2 – 2 Manchester United
01/09/24 Manchester United 0 – 3 Liverpool
07/04/24 Manchester United 2 – 2 Liverpool
17/03/24 Manchester United 4 – 3 Liverpool (ET)
Lima Pertandingan Terakhir Manchester United:
28/04/26 Manchester United 2 – 1 Brentford
19/04/26 Chelsea 0 – 1 Manchester United
14/04/26 Manchester United 1 – 2 Leeds United
21/03/26 Bournemouth 2 – 2 Manchester United
15/03/26 Manchester United 3 – 1 Aston Villa
Lima Pertandingan Terakhir Liverpool:
25/04/26 Liverpool 3 – 1 Crystal Palace
19/04/26 Everton 1 – 2 Liverpool
15/04/26 Liverpool 0 – 2 PSG
11/04/26 Liverpool 2 – 0 Fulham
09/04/26 PSG 2 – 0 Liverpool
Perkiraan Susunan Pemain:
Manchester United: Lammens; Dalot, Maguire, Heaven, Shaw; Casemiro, Mainoo; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Sesko.
Liverpool: Woodman; Jones, Van Dijk, Konate, Robertson; Gravenberch, Mac Allister; Szoboszlai, Wirtz, Gakpo; Isak.
Baca juga artikel: Pasukan Daniel Farke Kian Dekati Zona Aman
