Berlomba-lomba untuk finis di dua besar Grup F Piala Dunia 2026 setelah masing-masing hanya meraih satu kemenangan sejauh ini, Jepang dan Swedia akan saling berhadapan di Dallas Stadium, Arlington, Texas, pada Jumat pagi.
Samurai Biru menjadi tim terbaru yang memanfaatkan kondisi tim Tunisia yang sedang dilanda krisis pada pertandingan sebelumnya, sementara harapan Blagult untuk memenangkan grup tersebut terhenti secara telak oleh Belanda.
Pada upaya kedua, Jepang meraih kemenangan perdana mereka di turnamen ini pada Minggu pagi dan menjadi tim Asia pertama yang mencetak empat gol dalam satu pertandingan Piala Dunia, dengan mudah mengalahkan tim Tunisia yang sedang tidak dalam performa terbaiknya.
Samurai Biru memastikan Herve Renard mengalami kembalinya yang sulit ke dunia kepelatihan internasional, dengan Ayase Ueda menjadi bintang utama di lini serang; pemain Feyenoord itu mencetak dua gol dan memberikan satu assist.
Dengan mencetak gol tercepat Jepang sepanjang sejarah Piala Dunia pada menit keempat dalam pertandingan yang menghancurkan Tunisia tersebut, Daichi Kamada kini telah mencetak dua gol di turnamen ini, setelah hanya mencetak satu gol dalam 46 penampilannya bersama Crystal Palace musim lalu.
Menjelang putaran terakhir pertandingan fase grup, pasukan Hajime Moriyasu menjadi salah satu tim yang sedang dalam performa terbaik di turnamen ini, tengah menjalani rentetan sembilan pertandingan tak terkalahkan yang mencakup kemenangan atas raksasa sepak bola dunia Brasil dan Inggris.
Berada di posisi kedua Grup F dengan empat poin, Jepang akan finis di puncak grup jika mereka berhasil mengungguli hasil Belanda pada Jumat nanti, dengan hasil imbang saja sudah cukup untuk menjamin posisi dua besar bagi raksasa AFC ini.
Setelah euforia meraih kemenangan 5-1 atas Tunisia pada pertandingan pertama, Swedia langsung merasakan balasan yang setimpal dari Belanda pada laga terakhir, ketika tim Skandinavia itu kalah dalam pertandingan Piala Dunia dengan selisih tiga gol atau lebih untuk pertama kalinya sejak final 1958.
Sama seperti saat tampil di final 68 tahun lalu, Blagult kini dilatih oleh seorang pelatih asal Inggris di panggung terbesar sepak bola, dengan pelatih kepala Graham Potter menegaskan bahwa kekalahan telak bisa terjadi saat berhadapan langsung dengan tim-tim terbaik di turnamen ini.
Menjelang laga krusial melawan Jepang di Dallas Stadium pada Jumat nanti, Swedia saat ini berada di peringkat ketiga klasemen Grup F dengan tiga poin, dan satu poin di Texas kemungkinan besar sudah cukup untuk melaju ke babak gugur.
Setelah perjalanan mereka ke perempat final Piala Dunia 2018 yang tidak didukung oleh bintang super Swedia sejati, Blagult kini memiliki salah satu duet penyerang terbaik di turnamen ini, dengan Viktor Gyokeres dan Alexander Isak yang sejauh ini bekerja sama dengan sangat baik.
Gagal lolos ke Piala Dunia terakhir di Qatar, Swedia telah menunggu selama lima tahun untuk bertanding melawan tim dari Asia, di mana pasukan asuhan Janne Andersson mengalahkan Uzbekistan dalam pertandingan persahabatan pada September 2021.
Head to head:
25/05/2002 Jepang 1 β 1 Swedia
13/02/1997 Jepang 0 β 1 Swedia
22/02/1996 Jepang 1 β 1 Swedia
10/06/1995 Jepang 2 β 2 Swedia
Lima Pertandingan Terakhir Jepang:
21/06/2026 Tunisia 0 β 4 Jepang
15/06/2026 Belanda 2 β 2 Jepang
31/05/2026 Jepang 1 β 0 Islandia
01/04/2026 Inggris 1 β 0 Jepang
29/03/2026 Skotlandia 1 β 0 Jepang
Lima Pertandingan Terakhir Swedia:
21/06/2026 Belanda 5 β 1 Swedia
15/06/2026 Swedia 5 β 1 Tunisia
05/06/2026 Swedia 2 β 2 Yunani
02/06/2026 Norwegia 3 β 1 Swedia
01/04/2026 Swedia 3 β 2 Polandia
Perkiraan Susunan Pemain:
Jepang: Suzuki; Tomiyasu, Itakura, Ito; Doan, Sano, Tanaka, Nakamura; Ito, Kamada, Ueda.
Swedia: Nordfeldt; Lagerbielke, Hien, Lindelof; Elanga, Bergvall, Karlstrom, Ayari, Gudmundsson; Gyokeres, Isak.
Baca juga artikel: Ronaldo Sumbang Dua Gol Dalam Kemenangan Telak 5-0
