Skotlandia dan Jepang, yang sama-sama akan berlaga di Piala Dunia musim panas ini, akan menjalani pertandingan persahabatan sebagai pemanasan di Hampden Park pada Minggu dini hari WIB.
Setelah memastikan lolos secara otomatis, kedua negara kini menatap putaran final dunia, dengan keduanya akan memainkan pertandingan grup pertama mereka pada 14 Juni.
Skotlandia lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 28 tahun melalui pertandingan penutup Grup C yang sungguh spektakuler, mengungguli rival langsung mereka, Denmark, dalam laga klasik di Hampden.
Pada malam yang menegangkan, tendangan salto luar biasa Scott McTominay membuka keunggulan, sebelum Denmark dua kali membalas untuk menyamakan skor di Glasgow.
Hanya gol indah Kieran Tierney dan tendangan jarak jauh Kenny McLean yang mengubah jalannya pertandingan menjadi menguntungkan Skotlandia di menit-menit akhir injury time, memicu euforia perayaan di seluruh negeri.
Dari 28 tahun tersebut, Steven Clarke telah memimpin tim selama tujuh tahun, dan tugasnya selanjutnya adalah mempersiapkan skuad berpengalaman untuk menghadapi Brasil, Maroko, dan Haiti di putaran final mendatang.
Dengan pertimbangan itu, Skotlandia akan menjamu Jepang akhir pekan ini sebelum bertemu Pantai Gading di Liverpool pada Selasa depan.
Mereka melakukannya setelah memenangkan delapan dari 12 pertandingan terakhir mereka, menyusul rentetan hasil buruk dengan satu kemenangan dan 10 kekalahan dari 16 pertandingan sebelumnya.
Meskipun Skotlandia berhasil mengalahkan Liechtenstein 4-0 dalam laga persahabatan terakhir mereka, mereka sebenarnya belum pernah menang dalam 10 pertandingan kandang sejak 2016, sehingga pertandingan mendatang ini juga menawarkan kesempatan untuk mengakhiri rentetan tersebut.
Sementara itu, Jepang mencatatkan rekor yang jauh lebih mengesankan dalam laga persahabatan belakangan ini, terutama dengan mengalahkan Brasil, Ghana, dan Bolivia pada musim gugur lalu.
Selain itu, Samurai Biru telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka melawan negara-negara Eropa, mencetak empat gol dalam dua pertandingan terakhirβ4-1 melawan Jerman dan 4-2 melawan Turki.
Termasuk perjalanan mulus lainnya di kualifikasi AFC, Jepang telah memenangkan tujuh dari 10 pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan, dengan serangan yang tajam menunjukkan bahwa mereka dapat memberikan dampak besar musim panas ini.
Tim asuhan Hajime Moriyasu mengumpulkan 23 poin dari 10 pertandingan kualifikasi, dengan rata-rata mencetak tiga gol per pertandingan dan hanya kebobolan tiga gol, memastikan lolos langsung dengan tiga putaran tersisa.
Setelah mencetak sembilan gol lagi dalam tiga laga persahabatan terakhir mereka, Jepang akan berusaha mempertahankan momentum tersebut sebelum menghadapi Belanda, Tunisia, dan pemenang playoff UEFA di Grup F Piala Dunia.
Kini memulai tur singkat di Inggris – dengan Inggris dijadwalkan pada Selasa depan – Jepang akan bertemu Skotlandia untuk keempat kalinya, setelah dua hasil imbang tanpa gol dan kemenangan 2-0.
Head to head:
10/10/09 Jepang 2 – 0 Skotlandia
13/05/06 Jepang 0 – 0 Skotlandia
Lima Pertandingan Terakhir Skotlandia:
18/11/25 Skotlandia 4 – 2 Denmark
15/11/25 Yunani 3 – 2 Skotlandia
12/10/25 Skotlandia 2 – 1 Belarus
09/10/25 Skotlandia 3 – 1 Yunani
08/09/25 Belarus 0 – 2 Skotlandia
Lima Pertandingan Terakhir Jepang:
18/11/25 Jepang 3 – 0 Bolivia
14/11/25 Jepang 2 – 0 Ghana
14/10/25 Jepang 3 – 2 Brazil
10/10/25 Jepang 2 – 2 Paraguay
10/09/25 USA 2 – 0 Jepang
Perkiraan Susunan Pemain:
Skotlandia: Gunn; Ralston, Souttar, Hanley, Robertson; Ferguson, Gilmour; McGinn, McTominay, Christie; Adams.
Jepang: Z. Suzuki; Watanabe, J. Suzuki, Taniguchi; Doan, Sano, Kamada, Nakamura; Kubo, Mitoma; Ueda.
Baca juga artikel: Tonali Bersinar Dalam Kemenangan Playoff Piala Dunia
