Prancis vs Inggris: Duel Gengsi Perebutkan Posisi Ketiga

Bertanding memperebutkan gelar yang tak ada yang ingin menangkan—setidaknya sebelum bola pertama ditendang—Prancis dan Inggris kembali saling berhadapan dalam pertandingan perebutan tempat ketiga Piala Dunia 2026 pada Minggu dini hari WIB ini; atau yang juga dikenal sebagai pertandingan perebutan medali perunggu.

Status Les Bleus sebagai favorit dihancurkan oleh Spanyol dalam kekalahan 2-0 di semifinal, sebelum Three Lions kehilangan ketajamannya dalam kekalahan 2-1 yang pantas dari juara bertahan Argentina di Atlanta.

Saat peluit akhir berbunyi dalam laga semifinal Prancis melawan Spanyol, pelatih Les Bleus Didier Deschamps pasti akan terbukti benar, atau ia akan kembali menjadi finalis Piala Dunia. Sayangnya bagi pelatih berusia 57 tahun yang akan mengundurkan diri itu, skenario pertama lah yang terwujud.

Deschamps tidak segan-segan memuji status Spanyol sebagai “favorit” — pandangan yang juga dianut oleh beberapa situs taruhan terbaik untuk Piala Dunia —sebelum kedua rival Eropa ini saling berhadapan pada Selasa dini hari, ketika La Roja menghidupkan kembali semangat kemenangan semifinal mereka atas Prancis di Euro 2024 dan Liga Bangsa-Bangsa 2024-25 untuk menaklukkan tantangan yang dilontarkan oleh rekan sejawat Luis de la Fuente.

Tendangan penalti Mikel Oyarzabal yang sangat akurat dan tendangan indah dari Pedro Porro, salah satu kandidat pemain terbaik turnamen, secara layak mengantarkan Spanyol ke final hari Minggu melawan Argentina, setelah Kylian Mbappe dan rekan-rekannya yang dulu ditakuti hanya mampu mencetak 0,31 Expected Goals di Stadion tersebut, di mana barisan pertahanan La Roja dengan mudah menang dalam pertarungan pertahanan versus serangan yang dinanti-nantikan.

Pada malam ketika Deschamps memecahkan rekor jumlah pertandingan Piala Dunia terbanyak sebagai manajer, warisan Mundial-nya memang tidak sepenuhnya ternoda, tetapi konsensus di kalangan orang dalam maupun luar adalah bahwa ia melakukan kesalahan yang sangat fatal; bahkan Mbappé secara terbuka mengkritik pendekatan taktis Prancis segera setelah pertandingan usai.

Mengakhiri kariernya yang sebetulnya cemerlang bersama Prancis dalam pertandingan yang sebenarnya tidak pernah ia rencanakan untuk dipimpin, Deschamps setidaknya akan berusaha mengantarkan Les Bleus meraih medali perunggu Piala Dunia ketiga dari empat pertandingan perebutan tempat ketiga, yang merupakan yang pertama bagi mereka sejak edisi 1986.

Prancis mengalahkan Belgia 4-2 pada tahun itu untuk naik ke podium dan juga menghancurkan Jerman Barat 6-3 dalam pertandingan perebutan tempat ketiga tahun 1958 – dengan Just Fontaine mencetak empat gol – namun mereka harus puas finis di peringkat keempat di belakang Polandia pada edisi 1982.

Juga dikritik habis-habisan karena dianggap naif secara taktis di babak empat besar, Thomas Tuchel menjadi musuh publik nomor satu di Inggris pada Rabu malam, ketika optimisme pra-pertandingan yang meluas di kalangan pendukung setia The Three Lions terbukti sangat tidak berdasar.

Dengan menolak terjebak dalam taktik Argentina saat sang juara terus menekan dari belakang, Inggris mengekspos kelemahan sayap Albiceleste untuk mencetak gol pembuka lewat Anthony Gordon, sebelum akhirnya menerapkan pendekatan “coba hancurkan kami” yang berujung fatal melawan Lionel Messi dan kawan-kawan.

Pemenang Ballon d’Or delapan kali itu dengan gembira menerima undangan tersebut, memberikan dua umpan gol untuk Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez dalam upaya comeback Argentina yang menegangkan, sehingga menjaga harapan sang juara bertahan untuk meraih gelar berturut-turut tetap hidup dan memicu penyelidikan baru terkait kegagalan lain yang dialami Tim Tiga Singa di turnamen besar.

Bayangan tahun 2018 kembali muncul bagi Inggris, yang terus-menerus gagal menjembatani kesenjangan dengan tim-tim elit di saat-saat paling menentukan, setelah kini kalah dalam ketujuh pertandingan sistem gugur Piala Dunia mereka saat menghadapi tim yang berada di 10 besar peringkat dunia.

Selain itu, “The Three Lions” menjadi satu-satunya negara yang dua kali memimpin di semifinal Piala Dunia pria namun gagal melaju ke babak berikutnya di abad ke-21 – mengalami nasib yang persis sama saat melawan Kroasia delapan tahun lalu – dan kebijaksanaan di balik keputusan Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) untuk memperpanjang kontrak Tuchel kini wajar dipertanyakan.

Jika dilihat dari sisi positifnya, mantan manajer Chelsea ini masih bisa membawa Inggris meraih hasil terbaik kedua mereka di Piala Dunia pria, mengingat dua penampilan sebelumnya The Three Lions di pertandingan perebutan tempat ketiga berakhir dengan kegagalan; kekalahan 2-0 dari Belgia pada 2018 dan kekalahan 2-1 dari Italia pada edisi 1990.

Namun, medali perunggu hanyalah penghiburan yang tak berarti bagi tim Inggris yang sedang lesu, yang juga hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan terakhir mereka melawan Prancis; baru-baru ini, impian mereka untuk lolos ke Piala Dunia 2022 pupus di tangan tim asuhan Deschamps—yang saat itu merupakan juara bertahan—pada babak perempat final.

Head to head:

10/12/22 Inggris 1 – 2 Prancis
13/06/17 Prancis 3 – 2 Inggris
17/11/15 Inggris 2 – 0 Prancis
11/06/12 Prancis 1 – 1 Inggris
17/11/10 Inggris 1 – 2 Prancis

Lima Pertandingan Terakhir Prancis:

15/07/26 Prancis 0 – 2 Spanyol
10/07/26 Prancis 2 – 0 Maroko
05/07/26 Paraguay 0 – 1 Prancis
01/07/26 Prancis 3 – 0 Swedia
27/06/26 Norwegia 1 – 4 Prancis

Lima Pertandingan Terakhir Inggris:

16/07/26 Inggris 1 – 2 Argentina
12/07/26 Norwegia 1 – 2 Inggris (ET)
06/07/26 Meksiko 2 – 3 Inggris
01/07/26 Inggris 2 – 1 DR Kongo
28/06/26 Panama 0 – 2 Inggris

Perkiraan Susunan Pemain:

Prancis: Maignan; Kounde, Konate, Lacroix, T. Hernandez; Kone, Zaire-Emery; Cherki, Olise, Doue; Mbappe.

Inggris: Pickford; Spence, Konsa, Guehi, O’Reilly; Rice, Anderson; Rogers, Bellingham, Gordon; Kane.

Baca juga artikel: Messi Pimpin Kebangkitan Argentina Ke Final Piala Dunia