Bersiap untuk melaju ke semifinal Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut, Prancisβyang telah dua kali menjuarai turnamen iniβharus mengalahkan juara Eropa Spanyol untuk mencapai pertandingan final tahun ini.
Kedua tim yang sudah tak asing lagi ini akan bertemu kembali pada hari Selasa, dan tim mana pun yang menang dalam laga di Dallas itu akan melaju ke final, di mana Inggris atau Argentina sudah menanti.
Sudah lama berada di puncak hierarki sepak bola internasional, Prancis bertekad menjadi tim ketiga yang mencapai tiga final Piala Dunia berturut-turut, mengikuti jejak raksasa tradisional Jerman dan Brasil.
Sejauh musim panas ini, enam kemenangan beruntun telah membawa Les Bleus memuncaki Grup I dengan nyaman, lalu menyingkirkan Swedia, Paraguay, dan Maroko, sambil mencetak 16 gol dalam prosesnya.
Setelah menyingkirkan Swedia, lalu selamat dari βtaktik kotorβ La Albirroja di babak gugur berikutnya, dalam pertandingan terakhir mereka berhasil mengalahkan tim Maroko yang gigih di Boston.
Prancis mungkin telah membuang sejumlah peluang β terutama tendangan penalti Kylian Mbappe di babak pertama β namun kapten mereka kemudian mencetak gol pembuka yang luar biasa sebelum memberikan umpan kepada Ousmane Dembele untuk memastikan kemenangan di pertandingan perempat final tersebut.
Empat penyerang tajam yang terdiri dari pasangan tersebut, ditambah Michael Olise dan salah satu dari Bradley Barcola atau Desire Doue, telah terbukti mampu menembus pertahanan yang paling kokoh sekalipun.
Didier Deschamps, yang biasanya dikenal sebagai pelatih yang berhati-hati, kini sedikit melonggarkan kendali menjelang turnamen terakhirnya sebagai pelatih, seiring dengan segera berakhirnya masa jabatannya yang luar biasa selama 14 tahun.
Selain pernah menjadi kapten tim Prancis pada Piala Dunia 1998 yang berhasil mengangkat trofi di kandang sendiri, Deschamps kini akan memimpin pertandingan Piala Dunia ke-26-nya, melampaui rekor lama milik Helmut SchΓΆn.
Dalam beberapa hal, sejarah akan berpihak padanya pada Hari Bastille kali ini, karena Prancis selalu lolos dari empat semifinal Piala Dunia terakhir mereka, dan memenangkan tiga di antaranya tanpa kebobolan satu gol pun.
Selain itu, Les Bleus pernah mengalahkan Spanyol dalam satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya di turnamen puncak FIFA tersebut, dengan membalikkan keadaan dari posisi tertinggal untuk menang 3-1 sekitar 20 tahun yang lalu.
Meski demikian, suporter Spanyol dapat mengklaim bahwa catatan pertandingan terkini menguntungkan tim mereka, yang telah memenangkan tujuh dari 10 pertandingan terakhir melawan Prancis.
Dua pertandingan terakhir sangat menonjol: kemenangan 2-1 di semifinal Euro 2024βyang kemudian mereka menangkanβdan skor 5-4 pada final UEFA Nations League tahun lalu.
Mbappe memang mencetak gol dari titik penalti dalam laga seru yang menghasilkan sembilan gol itu, tetapi Lamine Yamal mencetak dua gol dan Mikel Merino juga mencetak gol saat La Roja menyingkirkan tetangga mereka.
Setahun kemudian, Merino menjadi pemain pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencetak gol penentu kemenangan dalam dua pertandingan sistem gugur sebagai pemain pengganti, yang memicu pertarungan yang lebih besar lagi melawan Prancis.
Saat perpanjangan waktu semakin dekat, pemain pengganti andalan itu turun dari bangku cadangan untuk mengalahkan Belgia lewat gol di menit-menit akhir pada pertandingan perempat final Jumat lalu, setelah rekor enam clean sheet berturut-turut Unai Simon di Piala Dunia akhirnya terhenti.
Sebelumnya, tim asuhan Luis de la Fuente itu memuncaki Grup H dan dengan mudah mengalahkan Austria di babak 16 besar, sebelum keajaiban Merino kembali menyingkirkan rival Iberia, Portugal, di babak 16 besar.
Sebagai juara Eropa bertahan, Spanyol kini bersiap untuk semifinal Piala Dunia yang baru kedua kalinya β dan yang pertama sejak mereka menjuarai turnamen di Afrika Selatan sekitar 16 tahun lalu.
Rekor mereka belakangan ini saat pertandingan krusial benar-benar luar biasa. Sejak awal Piala Dunia Rusia 2018, mereka hanya kalah satu kali dari 27 pertandingan di turnamen besar, tak terkalahkan dalam 14 pertandingan terakhir, sekaligus mencatatkan sembilan clean sheet.
De La Fuente, yang beberapa tahun lalu hanyalah seorang pelatih tim muda yang tidak terlalu dikenal, telah memenangkan 12 dari 13 pertandingan sejauh ini, sehingga pertemuan dengan Deschamps yang telah meraih banyak prestasi ini menjadi semakin menarik.
Head to head:
06/06/25 Spanyol 5 – 4 Prancis
10/07/24 Spanyol 2 – 1 Prancis
11/10/21 Spanyol 1 – 2 Prancis
29/03/17 Prancis 0 – 2 Spanyol
05/09/14 Prancis 1 – 0 Spanyol
Lima Pertandingan Terakhir Prancis:
10/07/26 Prancis 2 – 0 Maroko
05/07/26 Paraguay 0 – 1 Prancis
01/07/26 Prancis 3 – 0 Swedia
27/06/26 Norwegia 1 – 4 Prancis
23/06/26 Prancis 3 – 0 Irak
Lima Pertandingan Terakhir Spanyol:
11/07/26 Spanyol 2 – 1 Belgia
07/07/26 Portugal 0 – 1 Spanyol
03/07/26 Spanyol 3 – 0 Austria
27/06/26 Uruguay 0 – 1 Spanyol
21/06/26 Spanyol 4 – 0 Arab Saudi
Perkiraan Susunan Pemain:
Prancis: Maignan; Kounde, Upamecano, Saliba, Digne; Tchouameni, Rabiot; Dembele, Olise, Doue; Mbappe.
Spanyol: Simon; Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella; Rodri, Fabian; Yamal, Olmo, Baena; Oyarzabal.
Baca juga artikel: Argentina Taklukkan Swiss 3-1 Dan Melaju Ke Semifinal
