Menghidupkan kembali persaingan sengit yang telah terpendam selama 20 tahun, Inggris dan Argentina akan bertarung dalam semifinal Piala Dunia kedua pada Rabu ini, di mana kedua musuh bebuyutan ini akan bertemu di Atlanta.
The Three Lions hanya selangkah lagi menuju final Piala Dunia pertama mereka dalam enam dekade, namun La Albiceleste adalah juara bertahan dan secara historis memiliki rekor 100% di tahap akhir turnamen ini.
Melanjutkan jejak yang ditinggalkan oleh mantan pelatih Gareth Southgate, Inggris baru saja mencapai semifinal turnamen besar keempat mereka sejak 2018, yang jumlahnya sama dengan yang pernah mereka raih sepanjang sejarah sepak bola mereka sebelumnya.
Namun, perjalanan mereka tidaklah mulus. Performa yang tidak konsisten di fase grup diikuti dengan kemenangan tipis atas DR Kongo yang gigih, kemudian malam ajaib di Meksiko yang disusul oleh pertandingan perempat final yang sulit di Miami.
Setelah kontribusi krusialnya dengan mencetak dua gol di Estadio Azteca, dua gol terbaru Jude Bellingham membantu The Three Lions bangkit kembali setelah sempat tertinggal saat mengalahkan Norwegia lewat perpanjangan waktu.
Tim asuhan Thomas Tuchel memang beruntung saat menghadapi kuda hitam dari Skandinavia itu, tetapi kini mereka hanya berjarak satu kemenangan lagi untuk bertemu Prancis atau Spanyol di final.
Meskipun para optimis akan mencatat bahwa Inggris sedang dalam tren empat kemenangan beruntun β dengan mencetak setidaknya dua gol di setiap pertandingan β kelemahan di lini pertahanan tetap ada dan Tuchel sama sekali tidak puas dengan penampilan timnya pada Sabtu malam.
Jadi, mereka mungkin harus meningkatkan performa satu atau dua tingkat saat menghadapi Argentina, ketika kedua tim kembali bertanding dalam laga klasik Piala Dunia.
Kunjungan terakhir ke Stadion Azteca itu membangkitkan kenangan akan dua gol legendaris Diego Maradona pada tahun 1986, namun 20 tahun sebelumnya, Inggris memenangkan pertandingan perempat final yang sengit di Wembley dalam perjalanan mereka meraih gelar juara di kandang sendiri.
Faktanya, mereka hanya kalah dua kali dari 14 pertandingan antara kedua negara hingga saat ini, dan memenangkan pertemuan terakhir berkat gol-gol dari Michael Owen dan Wayne Rooney pada November 2005.
Pertandingan ini menandai pertemuan keenam Argentina dengan musuh lama mereka dari Eropa di Piala Dunia, dan ini juga akan menjadi semifinal keenam merekaβraksasa Amerika Selatan ini belum pernah gagal melaju dari babak ini.
Butuh usaha yang cukup besar untuk mencapai empat besar musim panas ini, namun setelah berhasil melewati tiga babak gugur yang menantang, mereka kini dapat melanjutkan upaya mempertahankan gelar di Atlanta.
La Albiceleste awalnya berhasil keluar dari situasi sulit saat menghadapi debutan Piala Dunia, Cape Verde, lalu berhasil bangkit dari keterpurukan yang lebih parah saat menghadapi lawan di babak 16 besar, Mesir.
Tertinggal 2-0 dengan sisa 11 menit, tim asuhan Lionel Scaloni benar-benar membalikkan keadaan, sebelum berhasil melewati babak melawan Swiss. Julian Alvarez secara efektif menyelesaikan pertandingan yang kembali diwarnai kontroversi itu dengan momen ajaib di babak perpanjangan waktu; tendangan menakjubkannya akhirnya mengakhiri perlawanan tim Swiss yang hanya bermain dengan 10 orang.
Itu merupakan kemenangan ke-13 berturut-turut Argentina sejak September lalu, dan kini mereka hanya butuh dua kemenangan lagi untuk meraih gelar juara dunia keempat.
Meskipun skuad asuhan Scaloni β yang sebagian besar terdiri dari para pahlawan Piala Dunia 2022 di Qatar β telah menunjukkan tanda-tanda penuaan, perpaduan khas antara keterampilan dan ketangguhan telah membawa mereka sejauh ini, dan gol-gol masih terus tercipta dengan lancar.
Lionel Messi dan kawan-kawan telah mencetak tiga gol dalam masing-masing dari empat pertandingan terakhir mereka, mengumpulkan total 17 gol sejak awal turnamen β rekor terbaik Argentina di Piala Dunia adalah 18 gol, yang mereka catat jauh di tahun 1930.
Scaloni, yang sudah menjadi pahlawan nasional, bisa segera menjadi orang ketujuh yang melatih di dua final Piala Dunia, mengikuti jejak rekan senegaranya Carlos Bilardo β namun tim Inggris asuhan Tuchel menghalangi jalannya.
Head to head:
12/11/05 Inggris 3 – 2 Argentina
07/06/02 Argentina 0 – 1 Inggris
23/02/00 Inggris 0 – 0 Argentina
01/07/98 Argentina 2 – 2 Inggris (Pen 4-3)
25/05/91 Inggris 2 – 2 Argentina
Lima Pertandingan Terakhir Inggris:
12/07/26 Norwegia 1 – 2 Inggris (ET)
06/07/26 Meksiko 2 – 3 Inggris
01/07/26 Inggris 2 – 1 RD Kongo
28/06/26 Panama 0 – 2 Inggris
24/06/26 Inggris 0 – 0 Ghana
Lima Pertandingan Terakhir Argentina:
12/07/26 Argentina 3 – 1 Swiss (ET)
07/07/26 Argentina 3 – 2 Mesir
04/07/26 Argentina 3 – 2 Cape Verde (ET)
28/06/26 Yordania 1 – 3 Argentina
23/06/26 Argentina 2 – 0 Austria
Perkiraan Susunan Pemain:
Inggris: Pickford; Konsa, Stones, Guehi, O’Reilly; Rice, Anderson; Saka, Bellingham, Gordon; Kane.
Argentina: E. Martinez; Molina, Romero, Li. Martinez, Tagliafico; Paredes; De Paul, Fernandez, Mac Allister; Messi, Alvarez.
Baca juga artikel: Kane Dukung Tuchel, Inggris Harus Naik Ke Level Lebih Tinggi
