Chelsea dan Manchester City akan berbaris menuju lengkungan Wembley yang terkenal untuk final Piala FA ke-145 pada Sabtu malam.
Dengan Chelsea berupaya meraih trofi Piala FA kesembilan mereka, The Citizens berharap dapat merayakan kemenangan kedelapan mereka di kompetisi piala paling bergengsi di sepak bola Inggris.
Chelsea akan bertandang ke seberang ibu kota dengan tugas berat untuk meraih hasil positif dari musim yang sangat mengecewakan, di mana investasi besar-besaran musim ini hanya membuahkan sedikit hasil dan membuat para pendukung kecewa dengan strategi klub yang berfokus pada pemain muda.
Sementara The Blues terus mencari pengganti Liam Rosenior – dengan Xabi Alonso dan Andoni Iraola yang diyakini sebagai kandidat terkuat – manajer tim U-21 Calum McFarlane mengambil alih tugas sementara, dengan target menjadi pelatih Chelsea pertama yang mengangkat trofi Piala FA sejak Antonio Conte pada 2018.
Masa jabatan McFarlane dimulai tiga minggu lalu dengan laga semifinal Piala FA yang menegangkan melawan Leeds United, di mana sundulan Enzo Fernandez di babak pertama memastikan kemenangan tipis 1-0. Kesuksesan itu memastikan tiket Chelsea ke final Piala FA ke-17 – jumlah final yang hanya dikalahkan oleh Manchester United (22) dan Arsenal (21).
Empat kemenangan Chelsea sebelumnya dalam perjalanan ke Wembley semuanya diraih melawan tim-tim di luar Liga Premier (Charlton Athletic, Hull City, Wrexham, dan Port Vale). Mereka terakhir kali mengalahkan dua klub papan atas dalam satu musim Piala FA pada 2020-21, dengan mengalahkan Sheffield United di perempat final sebelum menaklukkan Man City di semifinal.
Tim asal London Barat ini tampil sangat produktif di Piala FA musim ini, dengan mencetak 21 gol dalam lima pertandingan mereka. Rekor gol yang melimpah ini menjadikan musim ini sebagai musim dengan jumlah gol terbanyak kedua dalam sejarah kompetisi tersebut bagi Chelsea, mengungguli 20 gol yang dicetak pada musim 2006-07 dan hanya kalah dari 25 gol yang dicetak pada musim 1969-70.
Di Liga Premier, Chelsea terpuruk di peringkat kesembilan dan tertinggal enam poin dari enam besar, setelah baru saja menghentikan tren negatif dengan hasil imbang 1-1 di kandang Liverpool akhir pekan lalu. Meskipun hasil di Anfield itu akhirnya menghentikan rentetan enam kekalahan beruntun, hal itu memperpanjang rekor tanpa kemenangan mereka di kasta tertinggi menjadi tujuh pertandingan. Peluang lolos ke kompetisi Eropa kini terlihat tipis, namun kemenangan di final Piala FA menjamin tempat di Liga Europa musim depan.
Namun, pemenang Piala FA delapan kali ini akan memasuki pertandingan Sabtu sebagai tim yang tidak diunggulkan dan memiliki sejarah yang naik turun di final kompetisi ini, dengan memenangkan delapan dan kalah delapan dari 16 pertandingan final sebelumnya, termasuk tiga kekalahan beruntun di final Piala FA antara tahun 2020 dan 2022.
Man City telah mencatatkan namanya dalam buku sejarah Piala FA bahkan sebelum menendang bola pada Sabtu ini, karena mereka adalah klub pertama yang mencapai empat final berturut-turut, meskipun konsistensi bersejarah tersebut disertai dengan catatan yang mengecewakan belakangan ini. Setelah mengalahkan rival mereka Man United untuk mengangkat trofi pada 2023, The Citizens menderita kekalahan berturut-turut di final melawan The Red Devils dan Crystal Palace dalam dua musim terakhir.
Terlepas dari beberapa kekeliruan yang mencolok itu, Man City tampil tanpa cela di Piala FA, dengan memenangkan 21 dari 23 pertandingan terakhir mereka, sementara mereka juga mencatatkan jumlah kemenangan terbanyak (45), mencetak gol terbanyak (159), dan mencatatkan clean sheet terbanyak (28) di kompetisi tersebut sejak musim debut Pep Guardiola pada 2016-17.
Perjalanan Man City menuju Wembley dimulai dengan kemenangan telak 10-1 atas Exeter City di putaran ketiga, menyamai kemenangan terbesar klub sepanjang sejarah di Piala FA. Dari sana, pasukan Guardiola melaju melewati Salford City, Newcastle United, dan Liverpool, sebelum bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Southampton 2-1 dalam laga semifinal yang menegangkan.
Meskipun City bertekad menghindari rekor tak diinginkan Chelsea berupa tiga kekalahan beruntun di final Piala FA, sebuah tonggak sejarah lain berada dalam jangkauan. Kemenangan bagi juara bertahan Piala EFL β yang mengalahkan Arsenal di Wembley pada Maret β akan membuat mereka menjadi tim keenam dalam sejarah sepak bola Inggris yang meraih gelar ganda piala domestik prestisius β sebuah prestasi yang sebelumnya diraih The Citizens pada musim 2018-19.
Treble domestik masih mungkin secara matematis bagi The Sky Blues, karena mereka terus membayangi Arsenal dalam perebutan gelar Liga Premier. Kemenangan kandang beruntun 3-0 atas Brentford dan Crystal Palace, yang terakhir terjadi pada Rabu, telah membantu The Citizens mendekati dua poin dari The Gunners di puncak klasemen, tetapi nasib mereka tetap tidak berada di tangan mereka sendiri.
Untuk saat ini, fokus utama City beralih ke final Piala FA ke-15 mereka, dan seperti Chelsea, mereka memiliki tingkat keberhasilan 50% dalam penampilan-penampilan final mereka sebelumnya di kompetisi ini, dengan masing-masing tujuh kali menang dan tujuh kali kalah. Di Wembley, Guardiola akan memimpin timnya keluar di bawah lengkungan terkenal itu untuk kali ke-24, sebuah rekor, yang mengukuhkan The Citizens sebagai tim yang paling sering bertanding di Wembley sejak kedatangannya pada 2016. Sementara itu, Chelsea mencatat jumlah kunjungan terbanyak kedua (16) dalam periode yang sama.
Man City juga memiliki rekor head-to-head yang mengesankan melawan Chelsea, tak terkalahkan dalam 13 pertemuan terakhir di semua kompetisi (10 menang, 3 imbang) sejak kekalahan tipis 1-0 di final Liga Champions 2021. Rekor dominan ini mencakup kemenangan 1-0 di semifinal Piala FA pada April 2024, sementara mereka baru-baru ini meraih kemenangan 3-0 di Liga Premier di Stamford Bridge lebih dari sebulan yang lalu.
Head to head:
12/04/26 Chelsea 0 – 3 Manchester City
05/01/26 Manchester City 1 – 1 Chelsea
26/01/25 Manchester City 3 – 1 Chelsea
18/08/24 Chelsea 0 – 2 Manchester City
04/08/24 Manchester City 4 – 2 Chelsea
Lima Pertandingan Terakhir Chelsea:
09/05/26 Liverpool 1 – 1 Chelsea
04/05/26 Chelsea 1 – 3 Nottingham Forest
26/04/26 Chelsea 1 – 0 Leeds
22/04/26 Brighton 3 – 0 Chelsea
19/04/26 Chelsea 0 – 1 Manchester United
Lima Pertandingan Terakhir Manchester City:
14/05/26 Manchester City 3 – 0 Crystal Palace
09/05/26 Manchester City 3 – 0 Brentford
05/05/26 Everton 3 – 3 Manchester City
25/04/26 Manchester City 2 – 1 Southampton
23/04/26 Burnley 0 – 1 Manchester City
Perkiraan Susunan Pemain:
Chelsea: Sanchez; Gusto, Fofana, Colwill, Hato; James, Caicedo; Palmer, Fernandez, Cucurella; Pedro.
Manchester City: Trafford; Nunes, Khusanov, Guehi, OβReilly; Gonzalez, Bernardo; Semenyo, Cherki, Doku; Haaland.
Baca juga artikel: Gol Bellingham Mengunci Kemenangan Yang Sangat Dibutuhkan
